「馬鹿正直なのは、お前もなんじゃないの」 　聞き終わったあと、玲也が言ったのはそんなことだった。 　俺は勿論、憤慨する。コイツと一緒にされてしまってはたまらない。 「んなわけがあるか！」 「確かに色々歪んでたのはわかった。お前、自分の気持ちを隠すところあるし」 　噛みついたけれど封じられた。俺がコイツのことを知っているだけ、俺のことも知られているのだ。ある意味当然なことを玲也は言った。 「でもそれって、俺が女の子を好きだと思ってたからなんだろ。そんで、そういう俺を尊重してくれたんだろ」 「……そんな高尚なもんじゃない」 　言ったけれど、玲也はちょっと笑った。 　俺は、むっとする。上に立たれるのは好かない。 「少なくとも俺はそう思うよ。それはお前の歪んでて、そんで弱いところでもあるのかもしれないけど」 　ちょっと言葉を切った。けれど今度はさっきとは少し違ったらしい。 　すぐに続けてくれたから。 「俺はそういう璃緒が好きだ」 　ふわっと笑って言われた言葉。今度は躊躇いも羞恥もなかった。 　くそ、と思ったが、俺は『馬鹿正直』だった。俺の胸はあたたかくを通り越して熱くなってしまったし、きっと顔も赤くしてしまっただろうから。 「……そう言ってくれんなら、ちゃんとしてくれよ」 　照れ隠しかもしれないけれど、俺の本心であり、希望。 　ちょっと遠回しになってしまったのは、恥ずかしいからだ。やはりガラにもなく。 「ちゃんとする？　いや、好きだって言っ……」 　想像した通り、玲也はきょとんとして聞き返してきたけれど、途中で遮った。 「そうじゃねぇよ。そういうことシてくれってことだよ！」 「は？　……えっと、そういう？」 　もう一度言って、やっと理解してくれたらしい。玲也の顔も、ぱっと赤くなった。 　俺と玲也はどこか似たようなところがあるのだろうか。表面的にはまるで違っても。 　好きなヤツに対してぐるぐるしてしまって、弱さが前に出てしまうときがあるところとか。 　肝心なところは照れてしまうとか。そういう。 「そうだよ。あれだけが思い出なんて嫌だ。ちゃんとしてくれ」 「い、今か？」 　ここも俺と少し似ている。逃げのようなことを言われた。 　けれど今度、今は俺が逃げるつもりがない。 「今だよ。そういうつもりでここにきたんじゃないのか」 　ホテルなんてきておいて、今さらなにを。 「いや、俺は璃緒に気持ちを伝えるつもりで」 「じゃあもっと伝えてくれよ」 　要求の言葉はねだるような声になった。 「まだ、足りないから」 　するっと玲也の首に腕を回す。 　気持ちを聞かせてもらって安心したからか、俺本来の大胆さが少し戻ってきてくれたらしい。 　玲也の黒い目をじっと見つめた。黒い瞳は戸惑ってはいたけれど、でももう力はゆるんでいて穏やかだった。 　それに安心して、俺は、すっと顔を近付けた。 　自分のくちびるを押し付ける。ずっと触れたかったくちびるに。 　味わったそれは女の子と違って薄くて、でもしっかりとしたあたたかさを持っていた。