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第26話

 俺は打ち合わせしていた部屋を出て、廊下を歩きながらエレベーターへと向かった。シュンが当たり前のように一緒に来てくれた。2人で並んで歩いていることが少しくすぐったい気分だった。 他愛の無い話をしながら、廊下の先の方を見ると、向こう側から背の高い金髪の女性がやってくるのが見えた。 「タクト?」  近づいて来た金髪の女性が、俺を見つめながらこぼれるような笑顔を向けた。 「やっぱり!タクトね」  近寄って来た彼女を見つめる、誰だろう? 俺を見ている彼女の目がキラキラ輝いていた。 「え、ジョアン?」  瞳の色が違う? カラーコンタクトにしたのか? 髪の色だってこんなに鮮やかなブロンドだったっけ? 「久しぶりね!!」  ジョアンが俺の体に腕を回し、両頬にキスをした。柔らかい彼女の身体を懐かしく思った。 「どうしたんだよ?」  ビックリしてなんと言って良いのかわからなかった。 「あなたを追ってきたのよ?!」  ウインクをしながらジョアンがそう言った。 「え…」  俺が反応できないでいると、ジョアンはシュンに視線を向けた。 「うそ。仕事で来たの。うちの事務所のグループが日本でも人気が出てきてね。その事でちょっと打ち合わせ。タクトは? 音楽事務所で何してるのよ」  ジョアンは挑戦的な視線をシュンに向けていた。 「仕事に決まってるだろ。シュンの…あ、日本で有名なバンドのボーカリストなんだけど、彼の本にイラスト描くんだ」 「へぇ、このカワイ子ちゃんが?」  ジョアンが驚いたような顔をした。 「ねぇ、タクト、もうすぐ打ち合わせ終わると思うから、何か美味しいもの食べに連れて行ってよ」  初めて会った時と同じで、相変わらずジョアンは積極的だ。 「あぁ、良いよ」  俺も初めて会った時と同じように答えた。 「良かった。愛してるわ! タクト」  ジョアンが俺に抱き、両頬にキスをした。隣にいたシュンが、離れて行ったように思えて、 胸がチクッと痛んだ。 「あ、あのさ、1階のロビーのところで待ってるから」  俺は、シュンを意識しないようにしながら言った。 「ソファーがあった所ね?」 「そう」 「わかったわ、後でね」  ジョアンが手を振りながら廊下を歩いていった。 「彼女さ」  エレベーターの前まで来て、シュンが口を開いた。 「え?」 「ジョアンって、鷹人の恋人だろ?」  シュンが聞いてきた。さあ、答えるんだ、俺――。 「えぇ、はい」  そう、俺は彼女とまだ付き合っている事にしていたんだ。いいんだ、これで――。 「綺麗な人だね」 「有難うございます。俺にはもったいない位なんです」 「そんな事ないよ。すごくお似合いだった」  エレベーターのドアが開き、2人で乗り込んだ。 「向こうで知り合ったの?」 「ええ、近所のパーティーに呼ばれて行ったら、そこで会いました」 「鷹人から声掛けたの?」 「いえ。彼女、すっごい積極的なんですよ。俺が口説き落とされた感じかなぁ」 「そっか。すごいね鷹人」 「別に…。俺が凄いわけじゃないですよ」 「俺、鷹人の恋人が外国の人で、ちょっとビックリしたよ」 「そうですか?」 「うん。何となくね」  お互いに顔を見れなくて、エレベーターのドアを見つめながら会話をした。 「なんかさ、英語話してる鷹人って、別人みたいだったなー」  シュンがそう言ってから、俺の方を見てクスクス笑った。 「え、どうして?」 「いつもわりとゆっくり話してるじゃない、英語だとすごく早口に聞こえるなーって」  英語話してるときは、人格も変わるのかな? なんて言って笑っていた。  1階につくと、シュンと並んでエレベーターを降りた。 「お疲れ様でした。俺ここで待ち合わせしてるんで」 「そうなんだ、残念。時間あるかな? って思ったんだけど」  シュンが真っすぐ俺を見た。勘違いしてしまいそうで、俺はすぐに目をそらしてしまった。 「すみません。それじゃ、また」 「じゃ、又今度ね」  シュンがエレベーターの方に戻っていくのを見送っていた。  俺もシュンともっと話したかった。 そう考えてから頭を振った。いつまでも、引きずるなよ…。

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