「お連れの方がお見えになりました」 　その時、嫌な予感がした。 「お連れの方？」 　店の人が開けたドアの向こうには、サチが微笑みながら立っていた。 「こんばんは」 　サチがゆっくり部屋の中に入ると、店員は俺達に向かってお辞儀をしてからドアを閉めた。 「おい…進藤」 　嵌めたな…その言葉までは言えなかった。 「こんばんは、サチさん。どうぞこちらに座って下さい」 　進藤がそう言って、空いている椅子をサチに進めた。進藤とサチがが笑顔で挨拶を交わしている間、俺は１人苦虫を嚙み潰したよう顔をしていたことだろう。 「やっと会えましたね。渡辺さん」 　サチがそう言って微笑んだ。その微笑みの意味を探って、俺はブルーナ気持ちになっていた。 「どうも」 　俺はサチに軽く頭を下げてから、進藤を睨みつけた。 「おい進藤、何で勝手に…」 「鷹人、お前、俺のお願い聞いてくれるんだろ？」 　進藤は俺の視線を無視してそう言った。 「進藤さんを恨まないで下さい。俺が頼んだからなんだ。俺が、渡辺さんに会いたいって」 　サチがそう言って俺を見て微笑んでいた。 「な、鷹人。そんな不機嫌な顔するなよ。サチさんに失礼だろ？」 「わかったよ」 　今日の進藤は、最初からやけに機嫌が良かった。おまけに奢るだなんて普通じゃなかった。 こういう予定でいたからなんだ――。 　それからしばらくして運び込まれた料理は、さっきの店でかなり食べてきたはずなのに、酒のつまみというよりも食事のようなものだった。 「進藤さんが頼んでくれてたんですね？」 　サチが進藤の方を見ながら優しく微笑んだ。 「えぇ、サチさんがきっとお腹すかせているんじゃないかと思いまして」 「有難う御座います。ハラペコなんです、スタジオから直行なんで」 　進藤も笑顔を向けながら、サチの前に温かい料理がのっている皿を移動させた。それから、みんなのグラスにビールを注いでいく。 　その様子を見ていて、何気ない気遣いの出来る進藤が、俺よりはるかに大人に見えた。 俺だって、一応大人だ。場の雰囲気を悪くするような事はしたくない。とにかく、差し障りの無い会話でもしてやろうじゃないか。 「サチさんはレコーディングでもしているんですか？　シュンさんは詩を書いてるって言ってたと思うんですけど」 「あぁ、俺、サーベルの仕事は今、休みなんだ。俺は曲作りのノルマ達成してるけど、みんなは終わってないから。俺ね、ソロでアルバム出すから、しばらくはそっちの方をやってるんだ」 　サチが一気にそうしゃべってから、皿にのっている料理を箸ではさみ、口に入れた。 「色々あって大変ですね。所で、ソロ活動って皆さんやってるんですか？」 「まぁ、それなりにね。みんながみんな音楽関係ってわけじゃないけど。リュウはあれでも、絵本を何冊か出してるよ。ナツは最近映画に出てたな。あ、シュンも前に映画出た事あったよ。渡辺さん知ってた？」 「え、あぁ、話だけは聞いた事があります」 　昔バイトの後輩から話を聞いて、その後、映画をビデオ屋で借りるか迷った事があった。 「渡辺さんは、シュンの事が気になるの？」 「え？　どうして」 　サチから聞かれて思わず焦ってしまった。ずっと話を聞いているだけだった進藤に視線を送ると、進藤は肩をすくめていた。 「うん、別に。何となくね」 　そう言って、ニコッと微笑んだ。大人っぽいと思っていたサチが、やけに可愛らしく見えた。 　その後も、サチは俺を口説く訳でも、迫るわけでもなく、３人で楽しく飲んだ。酒が入って、ますます上機嫌のサチが、サーベルに入った頃の話もしてくれた。