沸かした湯に、清潔なタオルを浸す。 　熱湯にくぐらせたタオルを絞るのは熱くてたまらなかったが、ほかならぬヴァフィラのためだ。ここはひとつ我慢だ。 　硬く絞ったタオルで、そっとその美しい額の汗をぬぐった。 　額から頬、顎、首筋。 　そして、細心の注意を払いながら、ルドーニはヴァフィラからその身にまとうものを脱がせ始めた。 　 　ひゅう、と大きく息を吸ったヴァフィラの喉が鳴った。 「や……めろ。何をする……」 「何にもしやしねえって。体拭くだけだって」 　ヴァフィラは、必死で抵抗しようとした。 　だが、高熱におかされた体は思うように動かない。 　わずかに体を傾けるだけでも、吐き気を伴う頭痛が襲う。 　ヴァフィラは、なすすべもなく寝着を剥がされていった。