「経験なら、今からその大切な人と一緒に積んでいけばいい！　とにかく、心から誠意を持って付き合ってやれ。それで充分だ！」 「そうかな」 「そうだ！」 　ヴァフィラは、あとは逃げるようにライファの元から走り去った。 　頬が、耳が、体が熱い。 　神殿近くの私宅まで一気に駆け上がってしまうと、長椅子にどさりと身を横たえた。 　はぁはぁと荒く吐く息は、走ったから上がったのではない。 　ぶるっと体を震わせると、ヴァフィラは眼を固く閉じ心を鎮めようとつとめた。 　だが、瞼の裏に浮かんでくるのはルドーニの顔。 　昨日の、夕日の中での口づけ。 　あの後夜を迎え、そのまま共に過ごすものだと思いきや、突然の女王からの呼び出しにルドーニはヴァフィラの元を去り、そのまま戻って来なかったのだ。 　おあずけをくった体の火照りが甦る。 　ルドーニが欲しい。 　唐突に浮かんだ自分でも思ってもみなかった考えに、ヴァフィラは慌てて首を振った。 「馬鹿な。私はなんてことを」 　はしたない、と自分を否定し、乱暴に服を脱ぎ捨てるとバスルームへと向かった。 　冷たい水を浴びれば体の火照りもおさまるだろう、との考えからだったが、それが裏目に出るとはこの時のヴァフィラには思いつかなかった。