へへっ、と、ルドーニが笑って身じろいだ。 　そっと体を離し、きょろんとした眼を片方つむっておどけた声をあげた。 「愛してるぜ、ヴァフィラ♪」 　冗談めかして、ようやく口にした言葉。 　この雰囲気で真面目に言うと、これまで張りつめていた心が一気に崩れてしまいそうだ。 　そのままヴァフィラを石の床に押し倒してしまいそうだ。 　荒んだヴーヴェスの空気を、まだその身にまとったままなのだ。 　ルドーニは冗談を交えることで、必死に心のバランスを取った。 　ヴァフィラは、そんな彼の気持ちを知ってか知らずか、少しむっとした声で返してきた。 「ずいぶんと余裕だな」 　一日千秋の想いで待ちわびていたのに、こんな時にまで冗談しか言えないなんて。 「ヴァフィちゃんは、待ち遠しかった？　俺の事、早く帰ってこないかなぁ、なんて思っててくれた？」 「……別に」 　ふい、とそっぽを向いて口をとがらすヴァフィラが、たまらなく可愛い。 　あぁ、帰ってきたんだよな、と、ルドーニは改めてヴァフィラを抱く腕に力を込めた。 「またまた～。ヴァフィちゃん、ほんとは俺の事大好きなくせに」 　解かっていながら意地を張らせてしまう自分の物言いが、時にはわずらわしかった。 　もっとお互い素直になれればいいのに。