『お前の事など知らん』 『冗談はよせ』 　そんな返事を待っていた。 　いいのだ。 　その言葉の裏側に、ちゃんと愛情が潜んでいるのは解かっているから。 　だが、ヴァフィラの返事は思いがけずしおらしいものだった。 「そうだな。好きだ、ルドーニ」 （え？） 　ルドーニは焦った。 　こんな返事は想定外だ。 　うるんだ瞳で見上げてくる、ヴァフィラ。 　 　だめだ、ヴァフィラ。 　そんな眼で見つめないでくれ。 　なけなしの俺の理性が、はじけ飛んでしまうじゃないか。 　そっと閉じられる瞼。 　だめだ、ヴァフィラ。 　ここで口づけると、そのままこの美しい体をむさぼってしまうじゃないか。 　一ヶ月以上、酒も煙草も女も絶って動き回っていた。 　禁欲を一気に解くと、ヴァフィラにひどい事をしてしまいそうだ。 　汗と埃に汚れた体を、美しいその肌に重ねることもためらわれた。