「ルドーニ、午後は空いているか？」 　その言葉の裏には、空いているなら共に過ごそう、こんな響きが隠されていることは彼ならお見通しのはず。 　以前なら、一も二もなく空いている、と身を乗り出してくるところだ。 　一緒に街へ降りてみようか、などと誘ってくるところだ。 　だがしかし。 「あ～、ごめん。今日は、ちょっと……」 　歯切れの悪い返事も気にかかる。 　ちょっと、何なのだ。 「そうか。ではダメだな」 　食い下がるには、プライドの高すぎるヴァフィラ。 　ルドーニの態度も不愉快で、さっさとその場を後にする。 　慌てたようにかけられる自分を呼び止める声に期待しながらも、そうならない事実に心は乱れる。 　ルドーニ、一体どうしてしまったのだ？ 　これまで感じたことのない、心のざわめき。不安。 　だが、それを認めてしまうのも癪で、ヴァフィラはそのまま日々を送っていた。