男は、あっけないくらい早々に立ち去っていった。 　またいつでも呼んでくれ、と少々意味深な言葉を残したが。 　意味深と勘繰るのは、神経質かもしれない。 　しかし、彼に対するヴァフィラの態度はルドーニの心に小さな棘を刺すには充分だった。 　無防備な笑顔。 　先ほど夢に見た、ニコルスに向けて見せた笑顔と似ている。 　心に湧いたかすかないらだちを隠すため、できるだけ軽い口調でルドーニはヴァフィラに問うた。 「誰？　あいつ」 　あぁ、とヴァフィラは上衣の腰紐をほどきながら答えた。 「新しい神官だ」 「神官？　神官様にしちゃあ、やけにマッチョだったけど？」 「もとは一般兵の百人隊長だったんだが、耐毒修行をして私の神殿の神官に転職してきてくれたんだ。何かと助かる」 「何かと、って何の」 「神官なのに、こうしてジャガイモの収穫に付き合ってくれるとか」 　それくらい俺に頼めばいいじゃん、とルドーニは反論したかったが、ヴァフィラはさっさと浴室へ入ってしまった。