サロランニ王国は、春バラの季節を迎えていた。 　 　バラ園担当のヴァフィラはもちろんの事、神殿付きの人間は皆、その手入れに追われる毎日を過ごしていた。 　それでも手が足りず、庭師も大勢雇っている。 　朝昼の炊き出しをする料理人や作業着の洗濯女、記録係や園芸道具の研ぎ師など様々な人間が、それぞれの役割を持って働いていた。 　花開いたバラをそのままにしておくと、実を結ぶためにエネルギーを消費し始める。 　木が痩せてしまわないよう、品種改良や種（しゅ）の保存のために種子を残す株以外の花は、終わればすぐに摘んでしまわねばならない。 　ヴァフィラはその作業に、大忙しだった。 　朝もバラ。昼もバラ。夜もバラ。 　毎日、一日中、考えるのはバラの事ばかり。 　手を伸ばすものも、バラばかり。 　時折やってくるルドーニの顔を見ると、ホッとしていた。 　だが、一息つく暇もない。 　お茶でも飲まないか、との彼の誘いも断り、今夜夕食を一緒に、との誘いも断り。