「神殿の守護者としての勤めを行っているだけだ」 「でも、ニコルスはバラを愛して……」 「先生の話はやめてくれ」 　怒りに任せて大声を上げるでもなく、苦しげにようやく搾り出されたヴァフィラの声に、ルドーニは後悔した。 　ここまで苦しめるつもりはなかったが、やはりヴァフィラにとってニコルスはまだ慙愧の対象なのだ。 「ごめんな。そんなつもりじゃなかった」 「いや……私こそ、すまない」 　謝られれば、なおのこと心が咎められる。 　不用意にヴァフィラを傷つけた自分が、情けない。 　すっかり解かり合えているつもりだったが、ヴァフィラの心の奥にはまだまだ踏み込めない部分があるのだ。