ルドーニがヴァフィラを尋ねた時、彼はちょうど出かけるところだった。 「すまないが、何のもてなしもできない」 　そう声をかけるヴァフィラは作業着に身を包み、造園用の道具をいくつも抱えている。 　これから、バラ園の手入れに行くのだろう。 「あぁ、構わないで。いや、今度は俺がお茶の用意をして待ってるからさ。頃合いを見て休憩に来てくれ」 「ありがとう」 　その時、不思議に思わないでもなかったのだ。ルドーニの姿を。 　どこかでみたような格好。 　布で丁寧にくるまれた何かを、大切に抱えている格好を。 「いってらっしゃ～い♪」 「？」 　まるで、早く行きなさい、とでもいうように見送られてしまった。 　ルドーニの事だ。 　また何か、面白い趣向で私を驚かせようと企んでいるに違いない。 　その程度の考えで、ヴァフィラはバラ園へ向かった。 「危ねえ、危ねえ」 　ルドーニは大きく息をつくと、ヴァフィラの姿が完全に消えたことを確認してから家屋へ入った。 　浴室の桶に水を汲み、布包みの中を取り出した。 　オレンジ色のバラ。 　近隣の町には見当たらなかったので、大きな街にまで足を運んでようやく手に入れた美しいバラの花だ。 　桶に付け、水揚げをさせる。 「しおれねえでくれよ」