硬直して動けないヴァフィラ。 　ルドーニの背中に、ぐっしょりと汗が噴き出してくる。 　沈黙に耐えかね、ルドーニは茶葉に湯を注いだ。豊潤な、紅茶の香りがぱっと広がってゆく。 　カップとソーサーを準備する音は、聞きなれていた澄んだ磁器の音。 　眼で、嗅覚で、聴覚で、ヴァフィラの体はいっぱいになった。 　ニコルスの思い出で、いっぱいになった。 　だが、眼の前に繰り広げられている光景は、まぎれもない現在のもの。 　ここに、ニコルス先生はいないのだ。 「座って。お茶、入れるから」 　茫然とした心地のまま、椅子に掛けた。 　紅茶の入ったカップが、静かに前へ出されてくる。 　ハーブティーではない。 　まぎれもない、紅茶。 　ニコルスが愛した紅茶だ。 　混乱する頭を鎮めようと、一口飲んだ。 　久しぶりの紅茶の味。 　あの頃と変わらず、ヴァフィラの心を温かく満たしてゆく。