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第8話(陽太の章)

 夜明け前の静まり返った空気を、ブルルと新聞配達の原付のエンジン音が揺らす。  暦の上では初夏だというのに、朝はまだ肌寒い。  こんな時間にこんな所にいるのは、自分たちと新聞配達員ぐらいだろう。  無言で足早に歩く誠を追いかけながら、陽太は思った。  誠は不機嫌さを隠そうともせず、だんまりを続けている。 「あのさ、逃げ出すとかそういうつもりはなくて、ちょっと散歩するだけだったんだ。心配かけてごめん。わざわざ、探しに来てくれたんだろ?」  聞こえているはずなのに、振り向きもしない。 「俺もさ、色々なことがありすぎて、いっぱい、いっぱいなんだ」  同情を引くように、言い訳する。 「急に、実は魔法使いで、しかも妖魔に狙われてるとか言われたり、友達と思ってたヤツが妖魔だったり。挙句の果てには、朝は普通に父親だったのに夜にはすっかり忘れられて他人だし……」  誠は急に立ち止まって振り返った。瞳が怒りに燃えている。 「あいつとのことは、認めない」 「え??」 「幼馴染みだか、恋人だか知らねーけど、あいつは俺らの敵だ」  陽太はぎょっとして誠の顔を見つめた。 「陵は恋人とかそんなんじゃないし。あれはお互いに変になって、ムラムラしてやっちゃっただけで……」  陵にフェラチオをされている現場に踏み込まれたのを思い出し、羞恥で顔が赤らむ。  誤魔化すように、早口で捲し立てる。 「てゆーか、魔王にしても、妖魔にしても、魔法使いと普通に共存できるんじゃねーの?」  妖魔は魔法使いの魔力、つまり精液を吸い取るだけ。  別に、痛いことをされるわけでも、命が危険に晒されるわけではない。 「共存なんて出来るわけない」  誠は唇を噛みしめて睨み付けた。  激しい口調とは裏腹に、まるで泣くのを堪えているような表情に陽太は驚いた。  飄々として、余裕綽々の普段の姿からは考えられない。 「俺の恋人は妖魔に殺された。お前の母親だって、妖魔に殺されたのを忘れたのか? 俺はあいつらを絶対に許さない」  苦しそうに顔を歪めた。 「俺の恋人は、あいつらに捕まって、来る日も来る日も、凌辱され続けた。やっと、監禁場所がわかって、たどり着いたときには……」  唇がわなないて、声が震える。 「……間に合わなかった」  それ以上、誠の顔を直視することは出来ず、陽太はプルプル震える拳を見つめ続けた。

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