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第28話 ふわふわしていたせい
ちゃんと確かめなきゃいけない。
そう思うのは、おれとしてはとても珍しいことで、それなりに意を決して、確かめようと思ったはずなのに。
ゴールデンウィークにかぶって、急ぎの仕事が入った。
当然、シュンに会えるわけもなく。
寺に行ってテルさんに会うことも、チュンと呑みに行くこともお預けになった。
急ぎの仕事を仕上げたらちゃんと顔を見て話そう！ って思い定めたものの、チュンと一緒に顔を出す予定をしていた五月末の寮祭の時は、先輩の代打で出張になった。
当然、寮祭訪問も含めて全部お流れだ。
そんなこんなで、おれのやる気はペッチャンコ。
珍しいことだったから、いっかいタイミング外されるともうダメだよね。
改めてシュンに連絡とるのもためらわれて、うだうだしているうちにカレンダーは水無月で、梅雨が目の前になっていた。
そして現在、お約束のように、絶賛体調不良中です。
ちゃんと雨具も装備していたっていうのに、通り雨に降られてしまって、帰ったら熱が出ていた。
咳はないから、今夜だけで下がるかな。
いつも熱が出た時のように、枕元に水分を準備する。
ベッドの下、手を伸ばせば届くところにタオルと着替えを用意して、足元に寒気が来た時用の毛布もスタンバった。
音量を低くしてテレビをつけて、二時間ほどで切れるようにタイマーをかける。
スマホは充電器をつないで手の届くところに。
さて、では、おやすみなさい。
スマホが震えて目が覚めた。
テレビは消えているから、あれから二時間以上たってはいるんだろう。
手探りでスマホを探す。
体を動かしたら、咳が出た。
「ぅあ～……」
変な声出るじゃないか。
これからまだちょっと上がるなって感じで、体が重い。
面倒な用件じゃないといいなあって思いながら、スマホを見たら、シュンからの通話呼び出しだった。
いやあ、これはダメでしょう。
いったん切れるのを待って、メッセージを送った。
『出られなくてゴメン。どうした？ なんかあった？』
すぐに既読がついて、折り返しのメッセージが来る。
『元気かなって。今、話しできる？』
ぴょんぴょんと画面の中で飛び跳ねるスタンプ。
少し迷った。
声は聞きたい。
すごく聞きたい。
でも、無理だな。
おれが話できない。
『今は無理。また今度』
『熱？』
『そう。だから、また今度。おやすみ』
そっけないけどゴメンねと思いながら、スマホを手放す。
もう少し寝る。
そこからまた寝て、スマホの振動で目が覚めた。
だいぶ汗もかいていて、これは明日には下がるなって安心して、体を起こす。
冷える前に着替えてしまおう、それからスマホの確認だなって、部屋の電気をつけて動き始めたら、インターホンが鳴った。
「へ？」
あまりのタイミングの良さに、驚く。
体を冷やしたら意味ないだろって、軽くバスタオルで身体を拭きながらインターホンに出る。
「……はい」
『えと……オレ、です』
「シュン？」
え、なんで？
慌てて手に取りやすいところに置いてあったものを羽織って、玄関に向かう。
っていうか何でだ？
そんで今、何時だ？
門限どうした？
鍵を開けた途端にシュンが部屋に入ってきて、おれのことを確認した。
「いっくん、大丈夫？」
「何やってんのお前？ 門限は？」
同時におれも問いただしていて、お互いにどうすりゃいいんだっていうお見合い状態になる。
あー……うん、まああれだ。
落ち着け、おれ。
「とりあえず、座ってて。おれ、着替えるから」
まだちょっと頭がぼんやりしていて、熱は残ってるなって思いながら、鍵をかける。
テレビの前の床を指さして、シュンの顔を見たら、へにゃ、ってなってた。
「シュン？」
「それ、使ってくれてんだ。嬉しい」
自分が羽織っていたのは、この間贈られてきた綿入り袢纏。
あーってなった。
いやだって慌ててたし手近にあったし。
シュンの顔があまりにもかわいくて、照れ臭くなりながら、もそもそと着替える。
座ってろって言ったのに、シュンはキッチンスペースの方に立って、持ってきたビニール袋から何かを取り出していた。
「話できないくらい辛いんだったら大変だって思って、急いできたんだけど、思ってたより元気そうでよかった」
シュンがそう言いながら勝手に準備しているのは、どうもレトルトの粥らしい。
いや、ありがたいんだけどね。
けど驚くだろう？
「嬉しいけど、大丈夫なのか？」
時計を確認したら、もう今すぐダッシュで帰っても、絶対門限には間に合わない時間。
それなのにシュンは安心したような顔で、のんびりとしている。
「大丈夫。外泊届けだしてきた。明日の朝、急いで戻る」
「は？」
「大先輩の言いつけ通り、遠藤さんには袖の下置いてきた。いっくんの看病に行きたいって言ったら『お大事に』って、届受理してくれたよ」
おれのマル秘情報、存分に活用しているらしい。
まあ、いいんだけどね。
いいんだけど、いいのかなってなるよね。
着替え終わって、さっきまで来ていたものを洗濯機の前においてきたら、ローテーブルの上におれの分の病人食が並んでた。
おれは嬉しくて、用意された食事の前に座る。
「コンビニご飯だけど、これなら食えるっしょ？」
「あ、うん。ありがと」
熱でふわふわしてるんだと思う。
じゃなきゃ、こんな風に顔が熱く感じるわけない。
おれは今、一人暮らしのはずなのに。
なのに、熱がある今、こんなに安心してる。
シュンが手を伸ばして、そっとおれの首筋に触る。
「ちょっと高いかな。解熱剤飲んだ？」
「帰ってすぐに。あとは寝てた」
「じゃあ、ちょうどよかった。これ食って、もう一回、寝ちゃいなよ」
「うん」
進められて素直にうなずいて、箸をとった。
って！
待ておれ。
「いや、おれはいいけど、シュン今夜泊まっていくの？ 布団ないぞ？」
「だから、外泊届けだしてきたから、大丈夫だって。それに、オレはいっくんみたく熱出さないから、その辺で転がって寝ても平気」
「平気じゃないだろ？ そんなのおれが心配になるじゃないか。じゃあ、せめて一緒に布団はいろう。毛布ならあるから」
そう言ったら、シュンが絶望的な顔になった。
「いっくん……わかってる？ オレ、いっくんのこと好きなんだよ。一緒の部屋ならまだ『いっくんは病人』って我慢できるけど、一緒の布団はちょっと……」
「部屋だろうが布団だろうが、今のおれは病人だけど？」
「いやそうじゃなくて……あのね、今、オレすごく嬉しいっていうか高揚してんの。いっくん、部屋に入れてくれるし、袢纏使ってくれてるし、信用されてるなって気持ちが高ぶってるからさあ、一緒の布団に入ったら振り切れちゃう」
「でもおれは、シュンが一緒だと安心する」
おれが飯食っているのを見守りながら、シュンがうんうん悩んでいる。
これまでだってさんざん布団に侵入してきたくせに、何言ってるんだろうって思ったけど、なんか頭の芯がぼんやりしてて、うまくまとまらない。
とりあえず出された食事を何とか完食して、薬を飲む。
明日の朝には下がっていることを願って、きっちり寝ようと寝支度をしていたら、シュンが意を決した顔で正座していた。
「シュン？」
「あのね、いっくん。オレ、いっくんのこと好き。だから、ちゃんとお付き合いして」
「うん、おれも多分、シュンのこと好きだ」
「え？」
「好きなんだと思うんだ。だって、袢纏が嬉しくて涙が出そうになったから」
大真面目な顔のシュンの前にかがんでそう言ったら、シュンが涙目になった。
「ホントに？」
「うん」
「オレと付き合ってくれる？」
「いいよ」
涙目のシュンが、両の手でおれの頬を挟む。
それから、そっとそおっと、優しいキスをくれた。
「いっくん好き。大事にする」
「うん」
「早く元気になってね」
「うん。じゃあ、一緒に寝ようか」
「……って、これ、すごい我慢大会なんだけど……ま、いいか」
確かに、おれはシュンのこと、好きになってた。
ちゃんと気持ちを確かめたいと思っていた。
だけどなし崩しにつきあうまで行くとは、思ってなかった。
キスまでしちゃうとか、一緒に寝るとか、一足飛び過ぎんか。
すべては熱でふわふわしていたせい。
だけど、今までになく安心して眠れたのは、言うまでもない。
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