外出届を出していたハルボンは、晩飯も外で食べるつもりだったらしい。 　ワイワイと食事を終えて部屋にもどっても、顔を見せなかった。 　点呼までに部屋にいなかったら色々と面倒なんだけどな。 　しょうがないから、寮監室に迎えに行くかあと、部屋を出る。 　まあちょっとだけデバガメっぽい下心があるのは否定しない。 　だって、気になるじゃないか。 　寮の入り口近くまで来たら、丁度寮監室から出てくるところで、すごく長い時間居座ってたんだと思った。 「ハルボ……ン？」 　声をかけようと思ったら、様子が変なのに気がついた。 　神妙な顔で寮監さんがハルボンの肩に手を置く。 「今は一人で寝込んでるわけじゃ、ないんだろ？」 「はい」 「お前の家っていう、正月に行く場所もできた。俺はそれで十分だと思うけどな」 「でも、歯痒いです」 「そりゃあ、お前、全部これからだよ。まあ焦んな」 　ポンポンとなだめるように叩いた後、寮監さんは俺の方を見て、ハルボンに合図した。 「ほら、もう点呼だろ。お迎え来てるぞ」 「っす。ありがとうございました」 「おー。こっちこそ、ありがとな。生方によろしく言っといて」 「はい」 　寮監さんはそのまま部屋に戻っていって、ハルボンは何にも言わないで俺の横を通り過ぎてったから、後ろをついて行く。 　ハルボンは無言を貫いたままずんずんと歩いて行って、部屋に入ったらそのままベッドに転がって、顔の上に腕を置いた。 「いとーくんさあ、なんで？」 「何が？」 「何がって……」 　言い澱んでたから先に質問してみた。 　あんなに張り切って出かけて行ったのに、早々に帰ってきたりしたり、あんな暗い顔で寮監さんの部屋から出てきたり、今日のハルボンは予想外がいっぱいだ。 「俺も聞きたかったんだよ。何で、こんなに早く帰ってきたんだ？　寮監さんと何話してたの？　お前もぶーさんも、寮監さんと親しいの？」 　ベッドの上で片肘ついて、ハルボンがこっちを見る。 「え、それ、マジで聞きたいの？」 「気にはなるだろ？」 　だって多分、カミヒは気にしている。 　明日になったらサッキ―とタッグを組んで、本人には聞けないからって俺のとこに来るんだろうし。 「ええ、そうか？　ええと、あの人はここの卒業生で、遠藤さんはその頃から寮監だったから世話になったんだって。で、早く帰ったのはあの人が体調悪そうだったから。あんまり丈夫じゃない人なんだ。そんで、頼まれモノ渡すついでに、昔の話聞いてた」　　　 　 　するすると答えるハルボンに嘘の気配はない。 　でも、なんか胡散臭い。 「歯痒いってなんで？」 「聞こえてた？」 「ああ」 　う～ん、って唸りながらハルボンは顔を隠す。 「今日会ったろ？　めっちゃ、年上なんだよ」 「そうか？」 　ぶーさんの顔を思い返しても、めっちゃというほど年上には思えなくて、首を傾げた。 　社会人だなとは思ったけどそこまでか？ 「あの人、あれでオレらより十歳上だから」 「え？」 「若々しい通り越してるだろ」 　顔を上げて俺の顔を見たハルボンが、くくくっと笑う。 「歳も離れててこっちは学生で、オレもあの人もいろいろと家庭の事情とかあって、しかもあの人しょっちゅうぶっ倒れてんの。でも、何にもできなくて、めっちゃ悔しい」 　ひとしきり笑った後、ハルボンは静かな声で言った。 　その声はすごくホントの声に聞こえた。 　何も返す言葉を思いつかなくて、ハルボンを見ていた。 　部屋の外で、どたばたと音がする。 　きっとどこかの部屋の奴が、点呼に間に合うように走り込んでる音がして、そのあとで俺たちの部屋のドアがノックされた。 　何も言葉を交わさないままで、無事に今日の点呼を終えて、ふうと息をつく。