町に到着して直ぐに私は昼食も摂らず教会本部へ向った。 本部に村の出生死亡届の書類を提出すると、直ぐに教会の中に通され、神への祈りを捧げ一年間の懺悔をした。 それから町に出て、カフェで遅い昼食摂った。 空腹を実感したのは、食べ物を口に含んだときだった。 何故私が空腹を感じなかったのか、それはセドリックに会って何を話すか考えていたからだろう。 セドの姉の死を話し、ピアノの演奏が出来なくなった彼を元気づけよう、そんなことを考えていた。 けれど、セドをどうやって元気づけようというのだ？ 大好きなピアノの演奏が出来なくなっている彼は今、ピアノが好きな私に会うのは辛いのではないか。 そんなことにも気付かなかった私は、やっと冷静になれた。 セドに会って、私はどんな言葉を掛けたら良いのかまるで考えて居なかったのだ。 「セド！！」 隣のテーブルの青年が片手で入口に向かって手を上げた。 『セド』か。 私が気にしている少年と愛称が同じなのは、神の悪戯だろう。 そう思いながら、私は席を立とうとしたその時。 「……神父様？」 私を見て『セド』と呼ばれた長身の青年は驚いた表情をしていた。 その『セド』は、村長の息子美少年セドリックの面影を残した相手だった。 そう、私の知っているセドリックだったのだ。 「やぁ……、セドリック。偶然ですね、元気にしていましたか？」 本当に偶然はあるもので、私は内心焦っていた。 何を話したらいいのか、何をどうしたらいいのか。 「どうして。神父様がこんなところに……」 「教会本部の用事です。春に町の教会に赴くのは神父の仕事ですから」 何を話したら良いのか分からない状態に陥っていても、きっと冷静に見えるのだろう。 目の前のセドリックは、茫然としていた。 「セドの知り合いか？」 セドリックに手を上げていた青年は、私と彼の顔を交互に見てそう言うと、テーブルをこちら側にくっつけた。 「神父にまで手を出すなんて。やっぱりセドは、えげつないプレイが好きだよな」 「……プレイ？」 すると我に返ったセドは、私の片手を掴み引いた。 「この人とは、そんな関係じゃない」 セドリックの表情は険しかった。 「神父様はここにいていい人じゃない。帰ってください」 何かに焦っているようなセドリックは、私の耳許で 『明日の朝、町の教会で待ってます』と呟くと、このカフェを出ていった。 「セド、この神父置いてっていいのかよ」 そう言いながら、セドリックと待ち合わせていた青年が後を追っていった。 会って話など出来るのだろうか、そう考えていたけれど、私は偶然に村長の息子セドリックと再会した。 「……」 取り残された私は、また教会に戻ることにした。 きっとまた明日の朝、教会で会える。 会うことが出来たら、今日のことを聞いてみよう。 しかし……『プレイ』とは一体何の話なのだろうか？