次の日の早朝、薬草畑で手入れと収穫をしていたら声を掛けられた。 「せいがでますね」 その相手はダニエル教官だった。 私は内心驚きながら挨拶をした。 「ダニエルさん、おはようございます。散歩ですか」 「君に会いに行きたんだ、アルフレッド」 教官の面差しは優しい雰囲気で、あの頃と変わっていなかった。 「……お元気そうて何よりです」 「君も」 私は作業に戻って雑草を抜きはじめた。 「まさかアルフレッドがここで神父をしているとは思わなかったよ」 「手紙も書かなくてすみませんでした。教官に甘えてしまうわけにはいかなかったので」 「……まだ僕を教官と呼んでくれるのか」 その甘い考えをしていた私はハッとした。 教官は故意に事故を起こした犯人かもしれないのだった。 「あの、セドリックのピアノ事故は何故起きたのでしょうか」 私は立ち上がり目線を合わせてそう聞くと、教官は 真面目に答えた。 「あの事故は僕が起こしたんだよ。アルフレッドも薄々気付いているんだろうと思ってたけど」 「それはなぜですか？……ダニエル教官、なぜ貴方が才能を潰すことを自らするんですか。貴方はピアノの先生ですよね？！」 悪びれることもなく、ただ飄々と答える教官に私は怒りを覚えた。 「彼は音楽の才能に恵まれていたし美しい。だから僕のもとを巣立っていかないように翼をもいだだけだ、アルフレッド。君みたいなことがないように」 翼をもいだ？ 巣立って行かないように？ 一体どういうことだろうか。 僕は混乱した。