「……！」 　これで、何度目だろうか。イブ先輩からのキスは。初めて会ったときに手の甲にされて、頬にもされて、唇にも…。唇にキスされた日、オナニーしてしまったのを思い出して、恥ずかしくなった。イブ先輩はただの挨拶かもしれないけど、俺にとっては心臓がひっくり返りそうなほどの大事件なのに…。 　イブ先輩は向かい側のソファーに座ると、紙袋を開けて目を細めた。 「ふふっ、可愛いのができたね」 　ジンジャークッキーは、ブリュレに長い間刺していると湿気ってしまうから、別に添えたんだ。そしてメッセージも変えておいた。 「この坊やが持ってるのは何？」 「それ…イブ先輩へのメッセージです」 　本当は“好きです”と書きたかったそのメモには、別の言葉を書いた。イブ先輩がメモを広げる。 “お会いできて、よかったです” 「ハニー、これは他人行儀だよ」 　少し残念そうに笑うイブ先輩に、俺は説明した。 「あ、あの…。テレビで見たけど、あんなことがあっていろいろ大変そうだから…イブ先輩になかなか会えないんじゃないかって…思ったんです」 “好きです”は言えなくて。でも、“会いたかったです”も厚かましいと思ったから―― 「お元気そうで安心しました」 「ゴメンね、心配かけて」 「いえ、とんでもないです！」 　イブ先輩は、ジンジャーボーイつきの豆腐ブリュレをおいしそうに食べてくれた。 「ハニーのお菓子を食べられるなんて、久しぶりだね」 「夏休みが終わったら、また毎日食べてくださいね」 　イブ先輩が、少し表情を曇らせた。そんな寂しそうな顔、初めて見る…。 「イブ先輩…？」 「三年生になったら、仕事が忙しくなるかもしれないんだ。今はできるだけ学校を優先させてもらえるけど、僕は大学受験をしないから、卒業に必要な単位が取れたら、放課後どころか日中も仕事が入るかもしれないんだ。事務所から今後、大きな仕事も来るだろうって言われてさ」 　そんな―― 　イブ先輩は売れっ子モデルだから仕方ないけど、いつまでもこうしていっしょにいられない。仕事が忙しくなって、卒業したらもう俺のことなんて忘れてしまうかもしれない…。 「俺…」 　涙が混じりそうになるのを必死でこらえ、膝の上で拳をギュッと握り、イブ先輩に伝えた。 「一生懸命お菓子作ります。あと何度イブ先輩に食べてもらえるかわからないけど、イブ先輩にいつまでも覚えてもらえるようなお菓子、頑張って作ります！」 　頬杖をつき、イブ先輩は茶色の瞳で俺を見つめた。 「僕は新太のお菓子、大好きだよ。新太のことも」 　えっ…?! 　好き…？ 　あ、いや、それはそういう意味じゃなくて、お菓子が好きっていうのと同じ感覚なんだよな。だからイブ先輩はさらっと言えるんだ。 　でも嫌われてるんじゃなくて、どうでもいいんじゃなくて、“好き”なんだ。どうしよう、たったそれだけのことなのにニヤニヤしてしまう。 「あ、ありがとうございます…そう言われると、照れてしまいますね」 　なんて頭をかいてたら、イブ先輩が立ち上がった。俺のソファーの背もたれに手をかけ、さっきみたいに体をかがめると、今度は鼻の頭にキスをした。 「あ、あの…イブ先輩?!」 「可愛いね、僕のSweetは」 　細長い指が、俺の顎を流れるように伝う。鼓動が痛いほど早くなって、目の焦点も合わなくなって、というよりどこを見ていいかわからなくて。茶色い琥珀みたいな瞳は、吸いこまれそうで怖くて見られない。 「か、からかわないでくださいよ、やだなぁ～」 　精一杯笑顔を作るけど、顔が引きつる。イブ先輩にとっては冗談だから、ここは笑顔で流さないといけないのに。どうしよう、ヤバい、イブ先輩がカッコよすぎる。“好き”っていう気持ちが、抑えられない。 「僕はからかってなんかないよ」 　背をかがめたまま耳元でささやく。唇が耳たぶをかすめる。まるで、今度は耳にキスをしているみたいに。 「犬とか猫とかみたいに可愛いって言うんでしょ」 　おどけて膨れっ面をしてみた。“そうだね、ペットと遊んでるみたい”そんなふうに、軽く言われると思いきや。 「違うよ」 「じゃあ、ハムスターかウサギですね？」 「……」 　あれ？　イブ先輩がノッてきてくれない。そうだね、子ウサギちゃん。いつもみたいにクスクス笑って言われると思ってた。それどころか、今まで見たこともないくらいの真剣な表情だ。 「そんなんじゃないよ。本気で可愛いって思ってる。新太が好きだから」 　そして今度は――唇にキスをされた。