食堂へ向かうため、ウルフはさっさと通路を歩いていってしまう。 　ライブラリーを出てすぐに、カシスは彼を呼び止めた。 「ウルフッ」 　どんどん先へ進んでいこうとする相手に駆け寄る。 　カシスの声に歩を緩めたウルフは肩越しに振り返った。胡乱な眸がカシスを見やる。 「……なんだよ？」 「シア―――……シアは？」 「放っておけ」 「昼食なら一緒に…………」 「あいつは人の大勢いる場所が苦手だ。それに今はルナが相手になってる」 「…………」 「―――心配か？」 　立ち止まったウルフが身体ごとカシスに向き直った。 「えらく気に入ったみたいだな。ライブラリーで仲良く談笑ってわけだ」 「話を聞かせてやれと言われたから、その通りにしてるだけだよ。どうこう言われる筋合いはない」 　カシスは憮然と言い放つ。それがウルフの気に障ったらしかった。 「筋合い、ね……」 　ウルフは不遜な笑みを口許に浮かべる。 「ずいぶんと偉そうな口をきくじゃねーか」 　眸に剣呑な色を滲ませて、ウルフはカシスに近づいた。 　一歩、また一歩。 　息を呑みカシスはじりじりと後退さる。 　奇妙に張り詰めた空気。 　圧倒され、足が竦む。 　すぐにも通路の壁に追い込まれ、カシスの逃げ場はなくなった。 　ウルフが大きく一歩を踏み込み、カシスの両脇の壁へ手をつく。 　壁を背にしたカシスはウルフの両腕に阻まれ、さらに逃げ場を失くした。うっかりすると触れてしまうほど近くに、互いの顔がある。 　冷え切った眼差しが腕に閉じ込めたカシスを見下ろした。 「奴隷としての立場を忘れたとでも言いたいか？」 　ゾクリとカシスの背が粟立つ。 　ウルフに眸に宿る獰猛な気配。 　不意にカシスは、シアが見せた傷痕を思い出した。 「シアの咽喉に…………」 「ああ、あれを見たのか」 　一瞬揺らいだウルフの双眸が、さらに獰猛な色を滲ませる。 「―――俺がやったって言ったら？」 　カシスの肩が大きく揺れた。 「ウル……フ？」 「奴隷の扱いなんてそんなもんだ。口答えは許さない。声が出せなきゃ愚痴のひとつも洩らせない。咽喉をすっぱりと切られて終わり。声帯がやられちまって、声なんざ出せなくなる」 　感情を伴わない声がカシスに告げる。 「生意気な口は塞いでおくに限る、ってね」 「……ん……ッ、…………う……」 　急な口吻けに、カシスは驚き身動いだ。 　深く貪るような口吻けが、カシスの呼吸すら奪おうとする。 「ん……ん……」 　覆いかぶさる身体を押し退けようと、カシスは必死に手を突っぱねた。その手を強い力で掴まれる。 　長い口吻けを解かれると、カシスは荒い息の下から声を絞り出した。 「こ……なこと、俺じゃなくても…………」 「―――？」 「俺なんかを相手にしなくてもシアがいるじゃないかッ。シアはお気に入りなんだろ!?　だったら気に入らない俺を相手にするよりずっと……！」 「例え冗談でも、シアにこんな真似したりしないさ」 　ウルフは密やかな声で告げる。 「あいつは俺たちの仲間だ」 　強く澱みのない声だった。 「お前とは違う」 　カシスの眸が大きく見開かれる。 　そうだ、違う。 　自分とは違う。 　人質として、奴隷として、この船に捕らわれた自分とは、シアの存在はあまりに違いすぎる。 　シアの咽喉を傷つけたのはウルフではない。カシスには断言できた。 　酷いことばかりを平気でする男だ。けれど惨たらしい傷つけ方を、相手に対してする男ではない。 　ウルフの手に力がこもる。 　隙を突かれる形で、カシスの身体は反転させられた。 　壁に両手をついたカシスは、背後の存在にギクリと背を強張らせる。意図するところに気づき、悲鳴をあげた。 「離せ……ッ……イヤだ……ッ！」 「拒否できる立場かどうか、よく考えろよ王子さま」 　ウルフの唇がカシスの耳朶を擽る。 「そーいや、『時間厳守』も守れなかったよな。お仕置きしてやるよ。ここでな」 　意地悪な声と指がカシスを悦楽の渦へ引き込もうと蠢き始めた。