次の日の朝を迎え、豪勢な朝食に戸惑い気味だったアカネも、結局は美味(うま)い美味いと言って全て平らげてしまった。 　今は部屋に戻って食休みをしているところなのだが、だんだん外が騒がしくなってくる。 「何だ、王宮が慌ただしいな……」 　窓の外を見てみると、王宮に仕える兵士や使用人達がそこかしこを走り回っていた。ちゃんと情報の伝達はできているのだろうか。 （ま、できてたらあんなに混乱してないだろうな） 　今はちょうど議会が開かれており、国王も他の議員達もそれに出ているからフィオラートが代わりに行くことにした。 「アカネ、少し外の様子を見てくる」 「じゃあオレも行く！」 　ひとまず狼狽えている使用人達を捕まえて事情を聞けば、フィオラートにも指示が出せることがあるかもしれない。衛兵に扉を開けてもらい、アカネと一緒に部屋を出て階段を降りていくと、曲がり角でレンツと出くわした。 「で、殿下！　良い所に……たい、大変なことが起こっておりまして。落ち着いて聞いて下さい」 「まずはレンツが落ち着いたらどうだ」 「これが落ち着いていられますか！」 　彼がこんなに慌てたところを見るのは初めてだ。フィオラートにも自然と緊張が走る。 「あの、あの……イフターンの第六王太子が急にお見えになって」 「イフターンの、王子……？」 「はい。今は国王陛下が議会に出ておられるので、殿下に応対していただきたいのですが」 「分かった、すぐ行く」 　ラジオーグの支配下とはいえ事前に何の知らせもなく訪れるとは、これまた初めてのことだ。よほど急いでいるか、大事な用件なのだろう。 　不安げにフィオラートを見上げてくるアカネの頭を撫で、正門へ行こうとしたらレンツに引き留められてしまう。 「殿下、お話はそれだけではないのです」 「今度は何だ？」 「それが、イフターンの第六王太子は既にお亡くなりになっておりまして……」 「なら今来ているのは誰だ？」 「紛れもなくイフターンの王太子です、紋章が入った指輪をしておられるのですから」 　話が矛盾している。死んだはずの人物がなぜここにいるのだ。王宮の者は皆幽霊でも見えているのだろうか。 「レンツ……其方（そなた）、何を言ってるか分かってるのか？」 「ええ私もおかしな事を言ってる自覚はあります！　しかしそれが事実なのでこうも混乱しているのです。殿下、早く行きましよう」 「そ、そう急ぐな。アカネ、悪いがやっぱり待っててくれ」 「えっ、フィオ！？」 　階段を駆け下りホールを突き抜け巨大な扉の外に出ると、たまたま議会に出ていなかった大臣が対応に当たっていた。 「あぁ殿下、このお方がイフターン王国の……」 　大臣の手の先。 　馬車にも乗らず、家臣も従えず、その細い足で独り歩いてきたことをまざまざと浮かばせる青年。よれよれの服を着た、金髪に青い瞳の――。 「レノルフェ……！」 「よ、王子様」 　これは幻影？　それとも白昼夢？ 　百歩譲って、目の前に居るのがレノルフェだということは認めよう。だが、第六王太子というのはこれが夢であっても信じられない。 「殿下、レノルフェ様のことをご存知(ぞんじ)なのですか？」 「知っているもなにも――」 「あー、レノ！　何でここに居るんだよ！？」 　飛び出してきたのはアカネだった。ついてきてしまったのか。 「アカネ、やっぱりここに居たのか。勝手に抜け出しやがって」 「だってフィオに会いたかったから」 「そんな事を言ってる場合じゃない！　レノルフェ、イフターンの王子というのは一体……それに死んだことになってるって」 「ゴホゴホ、……これだからラジオーグは駄目なんだよな。都合の悪いことは全部隠すから」 　聞きたいのはそんな悪態ではない。レノルフェが王子と呼ばれ、死んだことにされている所以(ゆえん)だ。大体、不都合なことを隠そうとするのは父の悪い癖なのだ。 「もう何が何だか……」 「それより、とっとと中に入れてくれねーか？」 「そうだな、済まない。――レンツ、応接間の準備はできているか？」 　遠慮のいらない仲とはいえ、客人をいつまでも外に立たせるのは失礼だ。いくつかある応接間が埋まってないか確認しようとしたら、軽く制された。 「いや、そこまでしなくて良い。俺達三人だけで話がしたいんだ」 「三人だけ……目付役も入れてはいけないのか？」 「他の奴らには後で話すから、まずはフィオとアカネと話したいんだ」 　レノルフェの真剣な眼差しに押されて、フィオラートは自分の部屋に彼を招くことを決めた。 「なら俺が案内しよう」