刺されば混乱を招く、ウニの棘が掠(かす)ったのだろうか？ 「これから、狂う」と、自ら宣言した少年が、変わる。 　私の腕の中で、ふっ……と、眠るように閉じた少年が、すぐに再び目を開いた時、中身が、一変した。 　抱きしめかけた私の手を振り払うと、獣のような雄叫びを上げたのだ。 　そして、大神官が逃げた暗闇の通路ではなく、大勢の人間と化け物が騒ぐ、大広間に向かって駆けだしてゆく。 「リジー！？」 　叫ぶ私の声は、全く届いていない！ 　見た目は細く、儚げな姿はそのままに、美しく危険な黒ヒョウのような、その背を追おうとして、一瞬止まる。 　大神官が逃げる！ 　少年の向かう真逆の方向に向かって、諸悪の根源が、今まさに逃げようとしていた。 　このエロ大神官を逮捕するために、私は船に乗り込んだのだ。 　自国の皇帝から罪人認定されたとはいえ、無駄に身分が高く、支持者も多い。 　今、この時、この私が捕まえないと、厄介なことは、判っていた。 　何より大神官捕縛は敬愛する兄王の命令だ。 　命に代えても必ず、成し遂げなければならない事だったのに。 　けれども、私の目は無様に闇に消えて行った大神官ではなく、ウニの怪物(シーアーチャー)に向かって突っ込んでゆく少年の方を捕らえて放さなかった。 　なぜなら……なぜなら。 　素裸の上に、私のマントを着て、愛用の長剣を振るう少年の姿は、あまりに美し過ぎたのだ。 　例え、それが血に飢えた狂獣だったとしても。 　うふふ……っ！ 　心底楽しそうに笑いながら繰り出すリジーの剣筋は、文字通り神がかっていた。 　飛んで来るウニの棘を薙ぎ払い、簡単に本体まで近づくと無造作に切りつける。 　すると『敵』は、ばばばっと体液で出来た大輪の花を咲かせて真っ二つになった。 　それが、少年にとって、どんなに楽しいことなのか。 　飛び散った体液を頭からかぶって、なお、新たな敵を求めてケラケラ笑って飛ぶように、駆けて次の獲物を探す。 　どうやら、目の前に存在するモノで、一番派手に動くモノを追いかけ、捕まえ、引き裂くのがイイらしい。 　今回のウニに限らず、怪物に刺されたり、噛まれたりして、一時的に狂うヤツは結構いる。 　が、リジーの壊れた様子が余りに不安定で落ち付かない。 　最初に出会った時から、この黒髪の少年の存在は衝撃的だった。 　銀髪男に抱かれ、凌辱を受けている時はこれ以上なく艶めかしい少年。 　男の精を奪って吸う花のような男娼だと思っていたのに、剣を取れば一流以上の戦士だ。 　今は、派手に動く怪物に気を取られているが、彼の視界に丸腰、無力な人間が入ったなら、間違いなく死ぬ。 　剣で見事に真二つになった怪物の運命を、人間がたどる事になる。 　大神官を逃がし、将来的に奴隷の不幸になる人間の心配より、今まさに命にの危険にさらされてる人間の方が、優先度が高いはずで―――― 　――嘘だ。 　綺麗ごとは、よそう。 　本音はただ単に、少年の狂気が怖かったんだ。 　簡単に人を殺せるはずの力が、怖かった。 　少年は、怪物を排除しても、止まらないだろう。 　敵をすべて倒してなお、まだ足りない、と味方に向かって攻撃し始めたら……私は、彼を止められるのだろうか？ 　もし、このまま、怪物だけでなく、この船に乗船中の人間人を殺戮し始めたとしたら……！ 　狂った少年を止められる可能性があるのは、私だけだ。 　しかも、手加減できるほど実力差があるわけもない。 　ともすれば、少年の方が強いかもしれない以上『止める』ことは死闘、本気の殺し合いになることを意味する。 　一刻も早く事態を収集しないと、私は、自分の手で少年を殺めないといけなくなるかもしれなかった。 　なにしろ、ほら。 　リジーにとっては、六体目。 　残りは騎士団が何とか始末し、全部のウ二の怪物を倒し終わってなお、少年は戦いを辞めなかったのだ。 　目の前で動くもの全てを殺す、という宣言通り。 　ウニの体液でぬめった剣を、さっきまで同じ立場だった性奴隷の首に突き刺そうとしている。 　私は、大神官の追跡を諦め、腹の底から叫んだ。 「リジー！　やめろ！　やめてくれ！！」 　私にお前を傷つけさせないでくれ！