「竜二お前。こんなところで何してんだよ」 冷たい声と冷たい眼差しが、俺の背中を凍り付かせる。 見られてしまった。 俺達をボコボコにした恨むべき相手、青峰景と一緒に居るところを……。 しかも俺は、猿山に嘘をついてまでコイツと会っている。 これじゃあなんの言い訳も出来ない。 「なぁ……なんで何も言わねぇんだよ竜二」 「……すまねぇ」 「俺は！なんでコイツと一緒に居るんだって聞いてんだよ！！」 胸倉を掴み上げ、俺を凝視したまま青峰を指さす猿山。 確かに……。 どうして俺は、コイツと一緒にいるんだろうな。 最初は、ただ単に青峰に付きまとわれていた。 けど、今日は違う。 今日会っているのは、俺から言い出したことだ。 じゃあなんで俺は、嫌いなはずのコイツと会って良いなんて思ったんだ。 「……そんなの、俺が一番知りてぇよ」 「は？なんだよそれ」 「待って！違うんだ！僕が米田君を脅して……」 「お前は黙ってろ。青峰」 「でも！」 俺を助けようとしてくれているのだろう。 青峰は俺と猿山の間に割って入ろうとするが、無言で睨みつけ。動くなと悟らせた。 だってこれは俺の問題だ。 こんな俺とツルんでくれていた猿山達を裏切ったのは、俺自身だ。 けど……。 「……猿山。俺は今でも、お前をダチだと思っている」 俺から離れないでほしい。 嫌われ者の俺には、猿山達以外信用出来る奴なんていないから。 「俺はお前や犬山達といると、他の奴等の目なんて気にならないんだ。自然でいられるんだ……だから！」 「そんなの、もう俺達とじゃなくてもいいだろ」 俺を掴んでいた猿山の手がゆっくりと離れて、俺は力が抜けるように再び座り込んだ。 「俺達とじゃなくてもいい」そう言った時の猿山は、もう完全に他人を見る目だった。 俺は、突き放されたんだ。 「竜二。なんでお前がこの男と一緒にいるかは知らねぇ。もしかすると借りが出来たからとか、もしくは弱みを握られたからとか、色々理由はあるかもしれねぇが……。俺はそれでも、ダチを殴ったこの男を許すことは出来ねぇ」 知っている。 猿山はそういう奴だ。 短気で暴力的だが、仲間思いで。理由もなく殴る事はしない良い奴だ。 実際に今も俺を殴ろうとはしてこない。相当ムカついてるはずなのに。 「猿山……もう、ダメなのか？戻れないのか……？」 こんな、こんなあっさりと俺は。終わりたくねぇ。 ずっとツルんできて、馬鹿やって、笑って、ようやく出来た居場所なのに。 「猿山……行かないでくれ」 涙ぐむ俺を、猿山は見下ろしたまま動かない。 きっとこのまま上を向けば、猿山の答えは言葉にしなくても分かってしまうだろう。 けど、怖くて顔を上げれない。 だから俺は、猿山の言葉を待った。 「……竜二」 俺の名前をポツリと漏らす猿山の声は、俺なんかよりも悲しそうで、辛そうでーー 「俺は、お前に嘘を吐かれたのが。何より許せねぇんだよ」 まるで、誰も信用しない俺の様だと思った。 「じゃあな」 「猿山！！」 顔を上げた時にはもう、猿山は背中を向けて俺の目の前から立ち去っていた。 「……米田君」 人の言葉がどれだけ相手を傷つけるかなんて、俺が一番知っていたはずなのに。 「米田君！」 どうして俺は、嘘なんて吐いちまったんだ。 どうして青峰とのことを隠していたんだ。 いや、そもそも俺はどうしてーー青峰なんかと。 「お前さえいなければ」 「……米田君」 「お前が……俺なんかを構うからこうなっちまったんだ」 違う。 そんなこと言いたいわけじゃ。 「なぁ。なんで俺なんかに付きまとうんだよテメェは。お前は女を助けるために俺を殴ったんだろ？お前にとっちゃ俺なんてただの害。悪でしかないはずだろ？」 「違うよ。君はそんな悪いやつじゃない」 「テメェが俺の何を知ってやがんだっ！！俺だって、お前の事何にも知らねぇつうのによ！！」 止めろ。これ以上口にするな。 「僕は……知ってるよ。君の事」 「……は？んだよそれ」 頭が真っ白になっていく。 怒りが、焦りが、悲しみが、俺の口を塞いでくれない。 「はっ成程。どうもうさんくせぇと思ってたが。テメェ、俺をどうする気だ？俺の事よく知ってんだろ？俺に付きまとって、どうハメる気だったんだ？」 「え……？」 「俺に恨みを持ってる奴なんて山ほどいるんだよ。どうしようもないロクでなしだからなぁ～俺は」 「違う！僕は恨みなんて！」 「黙れ。俺はもう誰も信じない」 耳を塞いで、目を閉じた。 もう俺を見るな、俺に話しかけるな、俺に関わるな。 今は誰も信じられない。信じたくない。 こんなんだから、誰にも信じてもらえないと分かっているのに。 俺は八つ当たりのように青峰を拒否した。 「俺は、お前が嫌いだ」 最後にそう呟いて、俺はゆっくりと顔を上げる。 酷いことを言って、アイツを突き放したのは俺自身のはずなのに。いなくなってしまっていた隣を見て、俺の心は酷く哀しんでしまっていた。 「……ははっ。なにやってんだ……俺は」 こうして俺は、また全てを失った。