「俺がこの病院に来た日…」 「……」 「だと思ってる？」 ふと山岡に視線を向けた日下部に、山岡もまたパッと顔を上げた。 「え…？」 「なぁ？」 重ねて問う日下部に、山岡はコクンと頷いた。 「ははっ。やっぱり覚えてないわな～」 自嘲気味に笑う日下部に、山岡はうっそりと首を傾げた。 「Ｍ総合病院」 「え？」 「聞き覚え、ない？」 クスッと笑う日下部に、山岡は僅かに考えた後、首を振った。 「それだけ、山岡先生にとっては、何でもないことだったんだろうね」 「あの…」 クスクス笑う日下部に、話が見えない山岡は戸惑っていた。 「覚えてないなら教えないよ？だけど、俺がこの病院にいるのは、山岡のせいだから」 「え…？」 「なぁ、山岡。本当におまえ、ダメ岡なんて呼ばれたままでいいの？」 「それは…」 「嫌だから泣くんじゃないのか？」 「っ…」 「なら、見返してやればいい」 クスッと笑う日下部の視線から、山岡はまたもスッと逃げ出した。 「オレなんか…、オレなんか、頑張ったって無理なんです。なんで日下部先生はそんなにオレに構うんですか？日下部先生にメリットなんて１つもないのに…」 むしろデメリットだらけだ、と俯く山岡を、日下部は静かに見つめた。 「山岡が、俺との出会いを思い出せばわかる。少なくとも俺にとっては、山岡は『山岡なんか』じゃないってことだ」 ふわりと笑った日下部に、山岡はオドオドと目線を上げた。 「オレに、価値が…？」 「あぁ。大有りだね」 「っ…ほんとう、に？」 「嘘や冗談でこんなこと言い出さないよ」 「っ…オレ、できますか？」 「できるか、じゃなく、やる、んだよ。俺を信じろ」 ニヤッと笑う日下部の顔は、自信に満ちていた。 「んっ…」 小さく、だが確実に頷いた山岡を見て、日下部の顔がとても満足そうに綻んだ。 「じゃぁ、なにがあってもついてこい。俺の言うことはちゃんと聞け」 「はぃ…」 「もう、途中でやめたいなんて言い出すな」 「はぃ…」 「簡単に音を上げるなよ？俺が山岡を必ず変えてやる」 「はぃ…よろしくお願いします」 ペコンと頭を下げた山岡を見ながら、日下部は、普段の爽やかな笑みではない、にぃと人の悪い笑みを浮かべていた。 「それじゃぁまぁ、散々の反抗と約束を破ったお仕置きからかな？」 「え…？」 お仕置きって…と目に怯えを映す山岡に、日下部はクスッと笑った。 「そんなに怖がらなくても…痛いことはしないよ」 「っ…」 「痛いの嫌い？」 「はぃ…」 「そう。ま、でも多分、山岡にはとても嫌なことだと思う」 クスクス笑いながら、日下部はひょいとテーブルからお尻を下ろして、先ほど棚に置いたファイルを手に取った。 「はい」 「え…？」 ドサッと山岡にファイルを渡した日下部は、そのままスッと山岡の顔に手を伸ばし、眼鏡を取ってしまう。 「ゃっ…日下部先生っ」 「だぁめ。お仕置きだって言っただろ？」 クスクス笑ったまま、日下部は今度はポケットからヘアゴムを取り出して、山岡の前髪をグイッと持ち上げ、頭の上で束ねてしまった。 「ゃ、だぁ…」 顔が露わになり、途端に山岡が俯いてしまう。ウロウロと彷徨う視線が、山岡の不安を如実に表している。 「顔、上げろな？」 「嫌…です。返してください…眼鏡…」 山岡は持たされたファイルを持ち上げ、その後ろに顔を隠している。 「それも駄目。下ろして」 「うぅっ…」 グイッとファイルを上から押され、山岡は渋々顔を見せた。 「やぁっぱり美人。そんでもって、視力悪くないだろ？」 ふん、と言いながら眼鏡をテーブルに置いてしまう日下部を、山岡は恨みがましそうに見る。 「なに？言いたいことがあるなら、ちゃんと顔を上げて、俺の目を真っ直ぐ見て言えな？」 ニコリと笑う日下部から、山岡はしゅんと目を逸らして俯いてしまった。 「日下部先生…い、意地悪です…」 半泣きになりながら呟く山岡に、日下部がクスクス笑った。 「今さら気がついた？俺、Ｓだからな～。泣く？クスッ。泣いたら俺の思う壺だよ？山岡センセ」 ふふ、と笑った日下部を、山岡はキッと睨んだ。 「おっ、いいねぇ。その調子で、はい、ファイル持って、立って」 「なっ…」 「真っ直ぐ顔を上げて、そのクランケについて説明して」 ニコリと微笑んで、自分は当直室の隅のソファに腰を下ろす。スラリとした長い足を組み、ベッドに座っている山岡に真っ直ぐ視線を向けた。 「これ…」 「あぁ。明日のカンファの資料な。ひと通り流して」 パラパラとファイルを開いた山岡は、それを見て目を見張った。 「っ…」 「クスクス。山岡の分だよ？少しでも俯いたり、資料見る以外で目を逸らしたら、いくらでもやり直しさせるから」 「……」 「あっ、資料ずっと見てようとかズルいこと考えないでな。１０秒以上資料注視してもやり直しな」 傲慢な笑みを浮かべる日下部に、逃げ道はないと悟ったか、山岡はノロノロとベッドから立ち上がった。 「あの…」 「ん？」 「せめて髪…」 結ばれてしまった髪の毛を気にする山岡に、日下部はニコリと笑った。 「そんなに嫌？」 「はぃ」 「よかった。お仕置きだからな。嫌がってもらわないと」 「っ…」 「この罰が嫌なら、約束は守ろうな」 ニコリ。どうにも譲ってくれそうにない日下部に、山岡はとうとう抵抗を諦めた。 「……なので、マーゲン（胃）のＴＧ（全摘）を…」 「顔」 「っ…」 「今のところ、最初から」 ピシリ、と甘えを許さない日下部の声に、山岡は俯いてしまっていた顔を上げ直した。こうして何度かやり直しを食らいながら、それでも必死で顔を上げ、日下部を真っ直ぐ見て説明を続ける山岡は、だいぶ様になってきている。 「ご、５０代男性…ＭＫ（胃がん）ステージ…」 すっかり暗記してしまった内容を、日下部から目を逸らさずに話す山岡に、日下部の表情は自然と緩む。 それでも山岡は油断せずに、ついに最後まできちんと顔を上げて説明を言い切った。 「ご～うかく。頑張りました」 日下部がニコリ、と微笑んだ瞬間、山岡は気が抜けたようにストンと床にへたり込んでしまった。 限界だとでも言うように、思い切り下を向く山岡の頭に、日下部が声を上げて笑ってしまう。 「そ～んなに辛かった？」 「っ…ん。日下部先生…もっ、髪、取りたっ…」 ふらりと持ち上がる山岡の手を、日下部は一瞬早く掴み止めてしまった。 「こんなに美人なのに」 「っ…眼科に行って下さい…」 「言うね。おかしいのは俺の目じゃないよ。山岡の認識」 クスクス笑う日下部の手を振りほどこうと、山岡は必死にもがいていた。 「なぁ、頑張ったからご褒美あげようか？」 「じゃぁ眼鏡と髪…」 「クスクス。それはご褒美じゃなくても戻してあげる。ご褒美はな…」 スッと山岡の前に膝をついた日下部が、空いた片手で山岡の顎を捕らえ、顔を近づける。 「日下部せんっ…んんっ」 なに？と焦った山岡の唇を、日下部は瞬時に塞いでしまった。 「んっぁ…」 覆い尽くすように口付けられ、息苦しさに喘いだ山岡の開いた口内に、日下部は素早く舌を差し込んだ。 クチュッと水音をたてて、山岡の舌を搦めとる。 「ふっ、はっ…」 応える技術もなく、ただされるがままの山岡の目が、トロンと快楽に緩む。 飲み込み切れない唾液が、山岡の口の端からタラリと溢れる。なんとも煽情的でいやらしい光景。 クタッと山岡の体から力が抜けたところで、日下部はようやく唇を離し、ゾクリとするような色気を含んだ壮絶な笑みを浮かべた。 「ヨかった？クスクス」 「んなっ…」 ペロリと自分の唇を舐めた日下部に、食って掛かろうとした山岡だったが、身体に力が入らずに、ヘニャヘニャと床に手をついた。 「あれ。腰抜けちゃった？」 「っ…」 「そんなに気持ちよかったんだ？ご褒美」 「う、うるさいっ！」 「もしかして初めてだった？」 「なっ…もっ、出てけっ！出てけ～っ！」 バサバサッ！バシン。 手近にあったファイルを日下部に投げつけた山岡は、荒い息を吐きながら半泣きで日下部を睨んでいる。 「クスクス。わかった、わかった、降参。出てくよ。出てくから！」 「っ～～！」 ジトッと目を据わらせて睨む山岡に苦笑を漏らしながら、日下部はホールドアップの姿勢を取り、ドアの方に後退した。 「クスクス。じゃぁまた明日」 ニコリ。全く悪びれなく笑顔を見せて、日下部はパタンとドアを開けて仮眠室を出て行った。 １人残った山岡は、それでもまだ日下部が消えて行ったドアを睨んでいる。 「な、なんなんだよっ。こ、こんな、ご褒美とかっ…キスとかっ…」 ブチブチ文句を言いながら、カァッと赤くなっていく山岡の顔。 「なんなんだよ…日下部、先生…」 無意識に持ち上がった手が、日下部に口付けられた自分の唇をなぞる。 「オレは女じゃない…。い、いくらイケメンだからって、日下部先生にキスされて、嬉しくなんか…」 日下部ファンの看護師たちにはご褒美なのかもしれないけれど、自分はそんなんじゃない…と膨れながらも、嫌ではなかった自分に微かに驚いていた。