そうしてたどり着いた病院で。 救急車から飛び降りた山岡と日下部は、素早く検査室に走る。 ガラガラと後をついてくるストレッチャーが、Ｘ線室に案内された。 手早く撮られた画像を、山岡と日下部は真剣に覗き込む。 「これ…。横隔膜下…腹腔内遊離ガス。決まりです、日下部先生」 「緊急オペか～」 「執刀します」 「んじゃ俺前立ちしよ」 「えっ？日下部先生がっ？！」 すでにオペ室に向かって歩き出しながらの会話に、山岡が思わず足を止めてしまった。 「わ。急に止まるなよ」 「や、いや、だって日下部先生がなんて…」 「駄目？」 「いや、良すぎて申し訳ないというか…」 「じゃぁいいでしょ」 むしろ執刀できるレベルなのに、と困惑する山岡を、日下部は楽しそうに見つめた。 『懐かしい…』 クスッと笑う日下部は、何を思っているのか。 立ち止まった山岡を追い抜きながら、麻酔科の手配もオペ室看護師の手配も済ませる余裕ぶりだ。 「じゃぁお願いします！」 パッと立ち直った山岡が、また素早く足を進め始めたのを、日下部は満足そうに眺めた。 そうして、緊急オペが開始された。 執刀の山岡の向かいに、同じく滅菌ガウンをまとった日下部。 ふと、山岡の記憶が何かに触れて瞳が揺れた。 「あれ…？オレ、この状況、見たことある…？」 急患で、オフ中のオペで、向かいにガウンの日下部。 「山岡先生？」 「あ、いえ。では、術式……、よろしくお願いします」 「お願いします」 一瞬過ぎった記憶は、すぐに霧のように散ってしまった。 瞬時に目の前のオペに集中し始めた山岡を、日下部は時々、術野から視線を外してチラチラと眺める。 『思い出したか…？』 あまり動揺している感じではないことに、五分五分か、と苦笑いする。 （オフが潰れたが…プラスに転べよ～？） よそ事を思いながら、日下部は、相変わらず手際のいい山岡の手術を、上手くフォローする。 少しはやり易いと思ってくれているのか、山岡の動きに無駄はない。 『あの時みたいだ…』 思わずクスッと笑ってしまった日下部に、一瞬山岡の手元が揺れた。 「っ、ぁ…」 「おっと。悪い」 「ぃ、ぇ…。あ…」 不意に、山岡がパッと顔を上げて、向かいの日下部をじっと見た。 「ん？どうした？」 「Ｍ…総合病院…？」 ぼんやりと遠い目をした山岡が、ハッとしたように首を振り、慌てて術野に視線を戻していた。 『ビンゴ、かな…』 山岡の呟きを聞き逃さなかった日下部は、ようやく訪れるかもしれない審判のときに、期待と緊張を浮かべた。 目の前では、一切の動揺を消し去った山岡が、完璧なオペを仕上げていた。 「お疲れ様」 「お疲れ様でした。ありがとうございました」 無事にオペを終え、着替えを済ませた山岡と日下部は、事後処理も済ませて、病院の職員出入り口に向かっていた。 「っていうか、車…」 「あ。救急車で来てしまったから、あのショッピングモールに置きっ放しですよね。すみません…」 自分が首を突っ込んだせいで、と俯く山岡に、日下部はからりと笑った。 「別に山岡、悪くないだろ」 「でも…」 「俺もあれは見逃せなかったよ」 医者なら当然、と笑う日下部に、山岡はホッと息をついた。 「それじゃぁまあ、タクシーを拾うか、たまには電車にでも乗…」 と、途中で言葉を止めた日下部は、そういえば、とスマホを取り出した。 「日下部先生？」 「あぁ。地下鉄事故」 「え？」 「いやぁ、救急搬送、やけに断られてたな～と」 「あぁ…」 大量の緊急患者が出たはず、と思っていた日下部は原因を知って満足そうだ。 「うちは静かでしたね」 「まぁ、少し遠いし。それより、電車は止めよう」 「あ、混んでますね、きっと」 「だよな。もう昼もとっくに過ぎたしな～、戻りがてら昼ご飯にしようか」 「はぃ」 突然、ギクリと俯いた山岡は、何を思い出したのか。日下部は、その内心を容易く悟った。 「そういえば…」 「っ…」 「禁止ワードの件のお仕置き」 「っ、わ、忘れてくれてよかったのに…」 なんでわかったんだ、と恨めしそうに日下部を見る山岡に、日下部は笑ってしまった。 「わかり易いんだって、山岡」 「ぅ…」 「でもまぁ、もういいかな」 「え…？」 あまりにアッサリしている日下部が疑問で、山岡はコテンと首を傾げた。 「ふふ。無意識だよな～？」 「え？えっ？」 「山岡さぁ、あの急患診たとき」 「ぇ…？あ」 「クスクス。眼鏡は外すし、髪は上げてたし。救急車の回りに集まった野次馬の半分以上は、山岡に見惚れてたな～」 「っ…」 「病院についてからも。うちの病棟の看護師、見てたよ？」 「え？」 元は、日下部がオフなのに来る、という話が猛スピードで伝わり、ひと目見たさに下りてきていた看護師たちがいたのだ。 それが、一緒に救急車から飛び降りてきた、私服姿で眼鏡もなく、前髪も上げて止めた山岡の姿を見た途端、広がったざわめき。 「山岡、患者に夢中だったからな」 気づいていなかった。 ちゃっかり周囲を見ていた日下部は、バッチリ状況を理解していたのだ。 「それでチャラにしてやる」 「っ…」 「それに、思い出したんだろ。山岡が、山岡なんかじゃない理由。俺たちの出会い」 ニコリ。綺麗に微笑む日下部に、山岡は曖昧に首を傾げた。