明け方、容態も安定しており、心配なさそうなのを見て取って、山岡は病院を後にした。 久しぶりに真っ直ぐ自分の家に帰り、熱いシャワーを浴びる。 そうして少し仮眠を取った後、出かける支度を始めた。 山岡が帰った後、いつもと同じくらいの時間に出勤してきた日下部は、外来前に病棟の回診に歩いていた。 すでにＩＣＵから病室に移っていた川崎のもとへも訪れる。 コンコン。 「おはようございます」 「んっ…おはようございます…」 ベッドに寝転んだまま、目は覚ましていたらしい。 ゆっくりと首だけ日下部の方を見た川崎が、スゥと目を細めた。 「日下部先生…？」 「はい。どうですか？」 パタ、パタと川崎のベッドに近づきながら、日下部はゆるりと首を傾げた。 「少しぼんやりします…。痛くはないかな。とにかく眠いです…」 「休めるだけ休んでいただいていいですよ」 「そうですね…。あの、オペは？」 「また山岡の方から説明はありますが、成功と言っていいでしょう」 「取りきれたんですか？」 「えぇ」 「さすが…山岡先生だ…。昨日、麻酔から覚めたときに、会ったような…」 ぼんやりと微笑む川崎に、日下部も微かに笑みを浮かべた。 「多分本物でしょう。昨日はずっといたようですから」 「そうですか…。今日は…」 「休みを取っています」 サラリと言う日下部に、ふと、川崎が不思議そうな顔をした。 「日下部先生、なんでいるんです？」 「え？」 「一緒に行かなかったんですか…」 へぇ？と呟く川崎に、日下部は意味がわからず首を傾げた。 「あれ…？山岡先生、何も言ってないんですか？」 やけに不思議そうにしている川崎に、不思議なのは日下部の方もだ。 「何をです？」 「いや…日下部先生、山岡先生の過去…ほぼご存知なんですよね？」 知らなかったら言えない、と言う川崎に、日下部は頷いた。 「えぇ。聞いていると思います」 「山岡大先生のことも？」 「はい」 静かに頷く日下部に、川崎はふぅっと息を吐いた。 「今日、命日ですよ」 「っ？！」 「有休、取っているんでしょう？墓参りです。毎年必ず」 当たり前のように言う川崎に、日下部は複雑な心境になった。 「お墓に…」 「まだ続いているんですね…」 山岡が大学病院を去ってから今までは、さすがに川崎にもわからない。 だけど今年もこの日に休みを取っている山岡に、変わらぬその想いに、川崎はなんだかホッとした。 「でも…１人で行ってしまいましたか…」 ふぅ、と息を吐く川崎は、少しだけ寂しそうな目を日下部に向けた。 「きっと日下部先生を誘うことなど考えもつかないのでしょうね」 山岡先生らしいといえばらしい、と苦笑する川崎に、日下部の目が珍しく揺らいだ。 「……」 「怒っちゃ駄目ですよ、日下部先生」 日下部の揺らぎが苛立ちだと感じた川崎が、ピッと釘を刺す。 日下部は、スゥッと目を細めて、そんな川崎を見た。 「直接怒りを向ける気はありませんが、腹は立ちます。腹が立って、寂しいですね」 「ははっ…痛っぅ…」 やけに素直な日下部に、思わず笑ってしまった川崎が、腹の痛みに呻いた。 「大丈夫ですか？あなたはまだ術後１日も経ってないんですから…」 「大丈夫です…でも、おれにそんな顔、見せますか？日下部先生ともあろう人が」 不敵に笑っているのが似合う、と笑う川崎に、日下部はさすがに苦笑した。 「だって、普通黙って行きます？昨日オフの話にだってなったのに、何も言いませんでしたよ。そりゃ、現実的に考えて、同じ科で平日に同時に２人も有休取ったらきついのはわかりますよ？だからって、そんな大事な行き先、一言くらい言ってくれても…と俺は思うんですけど」 いくらかムッとしながら言う日下部に、川崎はなんだか可笑しくてたまらなかった。 「拗ねてます？」 「……」 「日下部先生って、意外と可愛いところがあるんですね」 「何を言い出すんです…」 「あぁそうか。そういえば、おれに嫉妬したり、山岡先生自慢してきたり…意外じゃなく、元々可愛かったんですよね」 「山岡絡み限定です」 ふっ、と悪びれる様子なく言う日下部に、川崎は苦笑してしまう。 「ノロケですか、それは」 「ふふ。お好きに解釈して下さい」 「やはり意地悪です。山岡先生、大丈夫なんですか？」 どうみてもＳな日下部に、さすがに山岡に同情しそうになる川崎。 「さぁて？まぁ今夜帰ってきたら…こういう場合の恋人への対応の仕方、たっぷり躾け直してやります」 にやり、と不敵に笑う日下部に、川崎はやっぱり日下部は日下部か、と苦笑した。 「まぁ…あまり苛めないであげて下さいね」 可愛い後輩ですから、と言う川崎は、日下部への誓いをきちんと守っている。 「クスッ。それは山岡次第でしょう？」 「ははは。まぁ山岡先生が選んだんだから何も言いませんが…」 「大丈夫ですよ。たっぷり苛めて、たっぷり甘やかしてやります」 ニコリ。綺麗な笑みを浮かべて平然とのたまう日下部に、川崎は山岡の今夜を思って、胸の中で手を合わせた。