パタパタと、３階の廊下を走っていた日下部は、ある面談室から土浦が出てきたところをちょうど見つけた。 「麻里亜先生…」 「あら、日下部くん。どうしたの？」 にこりと自然に微笑む土浦に、日下部はさり気なさを装って近づいた。 「いえ。今日はインフォですか？」 「まぁね。今終わったところよ」 サラリと言う土浦だけど、少なくとも日下部が見た限り、患者が出て来たところは見ていない。 （とっくに終わっていたくせに…） 白々しい、と思いながらも、日下部はふわりと綺麗に笑った。 「お疲れ様です。消化器外科でした？」 「えぇ。山岡先生よ」 あっさり答える土浦に、疚しいところはないのか。 拍子抜けした日下部が、先ほど土浦が出て来た部屋のドアを見つめた。 「まだ中にいるんじゃないかしら」 「そうですか」 「じゃぁあたしはこれで」 「えぇ」 「またオペでよろしくね」 「はい」 平然としたまま去って行く土浦を見送り、日下部は山岡がいるという面談室に飛び込んだ。 「山岡先生っ…」 バンッとドアを開けた日下部は、中にポツンと、真っ白い顔をした山岡が立っているのを見つけた。 「山岡っ…どうした？何をされた？」 カチャンと素早く鍵を閉めて、山岡に手を伸ばす。 そのままギュッと腕の中に抱き込んだ山岡の身体は、驚くほど冷たかった。 「っ、あの女…」 「ぁ…日下部先生？」 不意に、ぼんやりとしていた山岡の目が、日下部に焦点を結んだ。 途端に強張っていた表情が崩れる。 「どうしたんですか？」 コテンと傾げられる山岡の首に、日下部はギュッと抱き締める腕の力を強めた。 「どうしたじゃない。それは山岡の方だろう？」 「オレですか？」 「あぁ。あの女に…土浦麻里亜に、何をされた？」 色を失っていた山岡の顔から、何もなかったとは思えない日下部は、必死で問い詰めた。 「麻里亜先生に？えっと、何も…」 「嘘だ」 「っ…本当に、何も」 フルフルと小さく首を振る山岡に、日下部の怪訝な視線が向いた。 「こんなに冷え切って、何もなかったはずがない」 「でも…話をしていただけです」 「悪い話か」 原因はそれだ、と確信する日下部に、山岡は少し困ったように微笑んだ。 「麻里亜先生は、きっと今でもオレを憎んでる。だから、わざとキツイ言葉は使っていただろうけど…内容自体は、ただの事実です」 だから、何をされたわけでもない、と言う山岡に、日下部は土浦への苛立ちを隠せなかった。 「っ…日下部先生」 「なんだ」 「日下部先生は…」 「うん？」 「あ、いぇ…。あ、そうだ。日下部先生って、やっぱり高校時代にもモテていたんですね」 へへ、と笑う 山岡が急に何を思ってそんなことを言い出したのか。日下部は思わず一瞬毒気を抜かれてしまった。 「そんなことを言われたのか」 「はぃ。その…麻里亜先生みたいな関係の人が複数いたって…。今もいるに決まってるって…」 チラ、と上目遣いに見てくる山岡に、日下部は深い溜息をついた。 「はぁっ、それを信じたのか？」 「いいえ。オレは日下部先生を信じてます」 それで大体、土浦が何を目論んだのかを察した。 「でもオレは、日下部先生のことをそこまで知らないな、って…」 ポソッと言う山岡の発言が、土浦の撒いた言葉への嫉妬だと聞き取って、日下部は苛立っていたのも忘れ、思わずにやけてしまった。 「麻里亜先生が知っている俺の過去を、山岡が知らないことが悔しい？」 「えっと…少し、はぃ…」 「ふふ、嫉妬してくれるんだ？」 「し、嫉妬っ？えっと、あの…」 「知りたかったらいくらでも話すよ。まったく面白い話じゃないだろうけど」 「っ…聞きたい、です…」 ユラッと期待を浮かべた山岡の目に気づき、日下部は嬉しくて嬉しくて、顔がにやけて行くのを止められなかった。 「俺のことを知りたがってくれるなんて、感動なんだけど」 「な、なんですか、それ…」 「恋人に自分のことに興味持たれて、嬉しくないやつはいないだろ」 「迷惑じゃ…？」 「ないね。嬉しい。じゃぁ今夜」 「え…？」 「絶対に仕事を終わらせるから、夕食うちで。そのときに話してあげる」 ポンポンと頭を撫でた日下部に、山岡の顔がふわりと嬉しそうに綻んだ。 そこにはもう、先ほどまでの蝋人形のような山岡はいなかった。 （ふふ、土浦麻里亜…。これは誤算だろ？ざまぁみろ） きっと山岡を惑わせたかったのだろうけど、そう簡単にいくものか。 （また１つ俺らを近づけるスパイスを投入しただけだったな。残念だけど、あなたの思い通りにはいかないよ） もうここにいない土浦に向かって勝者の笑みを浮かべながら、日下部は腕の中で体温を取り戻した山岡を、愛おしそうに抱き締めた。