「お疲れ様」 「お疲れ様でした」 「お、お疲れ様でした…」 原と緊急オペに入った山岡は、途中から来た日下部も交えて、無事にオペを終了した。 結局、前立ちは原に任せたままで、助手に入った日下部は、その原のフォローをしまくる結果になっていた。 「あそこで器械取り損ねるとか、神だね、神」 ふっと嫌味に笑って言う日下部に、言われている原は何も反論出来ずに俯いた。 「すみませんでした」 もう昼食の時間のため、３人して食堂に向かいながら、会話が続く。 「あはは。日下部先生、あまり苛めなくても…。日下部先生来るまでは頑張ってくれていましたよ」 横からフォローする山岡に、日下部の面白くなさそうな視線が向いた。 「庇うの？あんな足手まといの助手されて？」 辛辣な日下部にも、山岡は困ったように苦笑するだけだ。 「ない手より全然マシでした」 ケロッと言う山岡に、俯いていた原の顔が上がった。 「神様ぁ～」 「って原先生、褒められてないからな」 「え？褒めていますよ？いきなりやらされたオペで、あれだけ指示に従えれば十分です」 「あんなに聞き返されて、間違えられて、よく怒鳴らないよな、山岡先生…」 「日下部先生だと口も足も出ますもんね～」 山岡のフォローに力を取り戻したか、やっぱり調子に乗って口を滑らす原はチャレンジャーだ。 「原、今日残業」 「は？え？えぇっ…またですかぁ」 「減らない口のきみが悪い。ってことで罰として、今のオペの復習、今日中にさせてやる。次は同じオペ、完璧に助手こなせるようにな」 ふっと笑う日下部は、やっぱりいい男だった。 「っ！あ、ありがとうございます！」 「え？罰受けてお礼言うとか、いよいよＭなの？」 クスクス笑っている日下部はわかっている。もちろん隣の山岡も、原も。 「あ～ぁ、俺もまた残業か。山岡先生ごめんな～」 わざと嫌味ったらしく言っている日下部だが、言葉ほど厭っている感じはない。 「いぇ、お仕事ですから。じゃぁオレ今日、夕ご飯適当に食べるので。時間気にせずに頑張ってくださいね」 ニコリと笑う山岡に、日下部がう～んと考えた。 「原次第だけど、なるべく早く帰るよ。でも原次第だから、夕飯保証できないからそうして。あ、ついでに風呂洗っておいてもらっていい？」 「はぃ」 「あまりに遅かったら先に寝ててな」 「できるだけ待ってますけど」 「ん」 やけに親密な会話を交わす２人をキョロキョロ見て、原がえ？え？と目を丸くしている。 「な、な、なんですか！その新婚みたいな会話！もしかしていつの間にか同棲…」 「ど、同居ですからね！変な言い方しないで下さいね」 何が違うのか原には謎だが、珍しく勢いがある山岡に気圧されながら、原がコクコク頷いた。 「ど、同居ですね。でも一緒に住んでるのは否定しないんですね。そんなぁ、またおれのチャンスが遠のいて行くぅ～」 「だから、これは俺の。あげないって言ってるだろ？」 クスクス笑った日下部に、原がまたも無駄な闘志を燃やし、山岡が照れたところで、ちょうど食堂にたどり着いた。 「ん～、いい匂い。今日はカツ丼大盛りにしよっと」 パッと食べ物につられた原が、一瞬前の嘆きも忘れ、早速食券を買いに走っている。 「本当、若いよな…。オペ後に、よくそんな重いものが食べられると思うよ…」 肉は勘弁、と言う日下部に、山岡も苦笑する。 「オレも無理ですね。でも日下部先生は、みんな若いって言ってましたよ？」 クスクス笑う山岡は、日下部のおじさん発言をからかっている。 「それを言うなら山岡も十分若く見えるよな～。川崎さんが１つ上って言ってただろ？……あ～、原が聞いたら山岡も魔法使い疑惑だ」 プッと笑う日下部は、川崎の年齢ならカルテを見て知っている。 「魔法使い？なんですか、それ…」 は？と呆れている山岡は、日下部に似合わないファンタジックな発言に気味悪そうな顔だ。 「気にするな。さてと、俺は何にしようかな～」 券売機の前まで来た日下部が、メニューを見て珍しく考えていた。 「オレはコロッケと茄子にします」 小鉢とか一品とかを選んでいる山岡に、日下部がチラッと視線を向けた。 「米食べろよ？」 「あ、じゃぁご飯…小かな」 「あ、って、食べないつもりだった？」 「え？いえ…た、食べますよ？もちろん」 「原ほどとは言わないけどさ、山岡はオペ後にもう少しカロリーとれよ」 疲れない？と苦笑する日下部に曖昧に首を傾げ、山岡はピッとライスのボタンを素直に押した。