「ほんで？ちぃのどこが好きなん？」 「ん～？日下部先生はね～、ごはん美味しいの」 ニコリと笑っている山岡は、かなり酔っていた。 「飯？胃袋掴まれとんのかい」 ぶはっと笑う谷野は、口が軽くなった山岡にご満悦だ。 「うん。お料理上手。あとね～、格好いいよ？」 ヘラッと笑う山岡に、谷野は苦笑だ。 「まぁ見た目も大事やな。はいはい、他は？」 「他に～？う～ん…」 急に真剣に悩み始めた山岡に、谷野はオイオイと脱力した。 「料理と顔だけかい！」 「ん～」 「もっと、優しいとか…色々」 「優しい？日下部先生がぁ？日下部先生はね、意地悪だよ？」 ニコリと笑って首を傾げる山岡の無邪気な仕草に、谷野がウッと悩殺されかかっていた。 「ちぃもヤラれたか、これ。ヤバイな～。山岡センセ、隙あり過ぎ」 「ん～？だって日下部先生、ごはん食べないと怒るよ～。なんかね～、包丁も使わせてくれないの」 今度はムッと口を尖らせる山岡に、谷野が首を傾げた。 「包丁？」 「うん。オレが下手だから～。手ぇ切ったの。そしたらもう駄目って」 意地悪でしょ？と首を傾げる山岡に、谷野の疑問も深まった。 「包丁が下手？手を切った？だって山岡センセ、ちぃが認めるほどの外科医なんやろ？」 どういうことやねん、と不思議そうにしている谷野に、山岡はニコリと笑った。 「山岡はメスしか持っちゃ駄目だーって。メス以外の刃物持ったらお仕置きなんだよ～？痛いの～」 何を思い出したのか、ウルッと目を潤ませた山岡に苦笑しつつ、谷野は少しだけその意味がわかった。 「やっぱりちぃは山岡センセの外科医の腕、認めとんのやな。そないにすごいんかいな、あんた」 見えへん…と呟いている谷野に、山岡はコテンと首を傾げた。 「オレのオペに惚れたんだって。日下部先生ね、オレがオペしてるの見て好きになったんだって。えへへ」 何故か照れた山岡に、谷野はますます疑問を深めた。 「どんだけすごいオペしたんやろな。そんなん、おれも見たなるやん」 谷野は、日下部が認めている山岡の腕を、どうしても見たいと思う。 「ふつーの緊急オペ～。谷野先生はウロでしょ？一緒のオペはしないね～。日下部先生は一緒にするの～。いいでしょ～」 ニコニコしている山岡の発言に、そろそろ引き出せる情報もないか、と思った谷野は、ポンッと山岡の頭を撫でた。 「はいはい、羨ましいよ。ったく、ノロケよって。あんたらが相思相愛だっちゅ～ことはようわかった」 「ん～…オレはね、千洋に会えて良かったよ…。真っ暗がね、千洋がいると…ふわって、灯りがね…。千洋はね、あったかいんだ…」 ポツリ、ポツリと言いながら、山岡がスウッと眠ってしまった。 「あ、おい。山岡センセ？嘘やろ…」 ゴンッとテーブルに突っ伏しても目覚めない山岡に、谷野が派手に溜息をついている。 「でもあんた…なんや、重いもん背負うとるんやな…。髪も関係あるんやろ。ちぃは全部知ってて、あんた支えとんのやな…」 敵わんわ、と苦笑しながら、谷野はとりあえずお会計を頼んで、支払いを済ませ、寝たままの山岡を担ぐように支えて店を出た。 そのままタクシーを捕まえ、ニヤリと笑いながら行き先を告げた。