コンコン。 「山岡先生？」 「……」 「おい、山岡？大丈夫か？」 「え？あ、日下部先生」 どれくらいぼんやりしていたのか、不意に目の前に日下部の顔があって、山岡は驚いて仰け反った。 「あぁ、よかった。目を開けたまま失神しているのかと思ったよ」 「あはは、そんなことないですけど」 「身体起こしてて辛くない？大丈夫？」 「えぇまぁ…。あ、オペ終わったんですね？お疲れ様です」 ニコリと微笑む山岡に、ふと日下部はその目が見つめていたものに気がついた。 「あぁ、書類？ふふ、この第一緊急連絡先、俺な？」 この欄もらった、と笑って、胸ポケットに手を伸ばした日下部が、ボールペンを取って、サラサラと勝手に自分の携帯番号を書いてしまった。 「ちょ…」 「続柄…恋人？」 「ふ、ふざけてないでください」 「え～？結構本気なんだけど。山岡の一番身近な人間だと俺は思ってるよ」 ニコリ、と微笑んでペンをしまった日下部に、山岡はストンと俯いてしまった。 日下部はそんな山岡をチラリと見下ろし、クスッと笑いながら、ポケットからあるものを取り出した。 「はい」 「え…？」 「ふふふふ、アッペと言えば、剃るだろ～？」 ニヤリ、と意地悪く笑ってシェーバーを突き出している日下部に、山岡がハッと顔を上げて眉を寄せた。 「いつの時代の話ですか…」 もう、と呆れる山岡は、日下部がわざと明るく振舞ってくれたことに気がついた。 「すみません。オレは大丈夫です」 「何が？さぁほら、ズボン脱いで」 ニコリ、と綺麗な笑みの中の、目だけがとても意地悪な光を宿している。 山岡は、オペへの不安や家族と言われて言葉に詰まった自分を、こうして自然にフォローしてくれるスマートな日下部が、やっぱり好きだなぁ、と改めて認識した。 「でも日下部先生。ここでセクハラはやめてくださいよ…」 看護師や原とか、いつ誰が入って来るかもしれない病室なのだ。 「ちゃんと鍵かけたって」 「そういう問題なんですか？」 「うん。ほら、脱いで」 「やですよ。そもそもうちはしない方針でしょう？」 この病院では、手術のためにわざわざ毛の処理はしない方向で行われている。 お互いよくわかっているくせに、ただの嫌がらせのためだけに言っている日下部は、本当に意地が悪い。 「面白くないね…」 「面白がらなくていいです、そんなこと…」 病人相手にも容赦のない日下部に苦笑しながら、山岡はふともっと重要な疑問に行きついた。 「ラパなんですか？」 「ん～？ラパロでいく？」 「オレはそのつもりかと…」 一緒にエコーを見ていた山岡は、てっきり腹腔鏡かと思っていた。 開腹も視野にいれているらしい日下部に、コテンと首を傾げる。 日下部は、フッと苦笑して、わずかに真面目な顔をした。 「山岡先生が、川崎さんのオペをしたこと…俺、尊敬するよ」 不意に、何のつながりがあるのか、ポツリと言い出した日下部に、意味を取りかねた山岡はますます首を傾げた。 「え…？」 「正直、たかがアッペだろ？それなのに、オペ前にこんなに震えるなんて初めて」 ほら、と手を差し出してきた日下部の手は、小さく震えて、とても冷たくなっていた。 「ごめん。こんな執刀医に任せられないよなぁ」 はは、と笑う日下部の手を、山岡はそっと握った。 「任せますよ。オレが天才なんだったら…そのオレが、一番信用できて、一番大好きな外科医の手が、これです」 ニコリと微笑む山岡に、日下部はヒュッと息を鋭く飲んだ。 「まったく、敵わないな…」 「日下部先生が？」 「うん。正直、怯んでた。症状もエコーもアッペだよ？多分、間違いない。けれど８割」 「ん…？」 「絶対だ、というには、腹を開けてみないことには８割しかないだろう？もし違ったら、もしもっと重度だったら、もし…って考え始めるときりがなくて」 あの日下部が。傲慢で俺様で何様な日下部が、ただ恋人が患者になっただけで、こうも脆くなるか、と思ったら、山岡は何だかとてもとても愛おしさが込み上げた。 「じゃぁオレが保証します。間違いありません。だからサクッと切っちゃってください」 大丈夫、と力強く笑う山岡に、日下部がようやくふわりといつもの強気な笑みを浮かべた。 「ん…。任せろ」 「はぃ」 ニコリと笑った山岡の口に、日下部の唇が重なる。 「んっ…」 「また１週間近く泰佳を抱けない。くそぉ。今夜楽しみにしていたのに」 チュッと音を立てて唇を離した日下部が、ニヤリと意地悪そうに口の端を吊り上げた。 「あ…そうでしたね」 「これは復活したら、覚悟しておけよ～？」 「う…」 顔を赤くして言葉に詰まる山岡を満足そうに見て、日下部がゆっくりとベッドから離れた。 「麻酔科がまだ準備整わないから、後３０分後くらいになるかな」 「日下部先生、大丈夫ですか？少しでも休んでいてください」 日下部の白衣の下は緑の術衣のままで、連続オペだということを認識する。 「まぁ大丈夫だけど、準備もあるし、少しそうする」 「はぃ」 「んじゃ、ラパロで全麻な。説明いる？」 「いいです」 いらないよな？と笑う日下部に頷いて、山岡も笑った。 「んじゃ同意書書いといてな」 「はぃ。…あの」 「ん？」 「もしも、もしもですよ？何かあったら…」 「なにもないよ」 山岡の言葉の意味を察し、日下部が遮るように口調をきつくした。 「ゼロとは言えません。でもそのときは…千洋に全部任せます」 「っ…」 「オレの一番身近な人でしょう？全部千洋に委ねますから」 ニコリと笑う山岡に、日下部は渋々頷いた。 ２人とも医者だ。自分たちのすることに絶対がないことなど、痛いほどよく知っている。 万が一大量出血、万が一オペ中急変。それが決してゼロではないと。 「よろしくお願いします、日下部先生」 「任せて下さい、山岡さん」 ふふ、と悪戯っぽく笑った山岡に、日下部もニコリと悪戯に微笑んだ。 そうして、時間が来て、山岡はオペ室に連れて行かれた。 「へぇ。こっちの景色ってこんなですか…」 オペ台に寝かされ、自分を見下ろしてくる日下部のガウン姿を見上げる。 「呑気な患者だこと。麻酔入れるぞ」 「はぃ…」 さすがに顔が緊張した山岡が日下部から見えた。 「大丈夫だよ」 「はぃ…。ん…好き、千洋…」 すぐにトロンとしてきた山岡の目が、スゥッと閉じていく。 何か口走っていた声が聞こえ、日下部が苦笑した。 「口外無用」 マスクの下でニヤリと笑った日下部の言葉と意味が、その場にいたスタッフ全員にわかった。