翌日、朝は日下部と一緒に出勤した山岡は、特に何事もなく、病棟にたどり着いていた。 「あ、日下部先生、山岡先生、おはようございます」 お揃いで、と笑う看護師に微笑んで、日下部がナースステーションの椅子についた。 「今日は将平くんいないんですね」 「ん？あぁ、あの子なら、もう帰したよ。元々ちょっと預かっていただけだし」 のんびりとカルテを開きながら笑う日下部の後ろを、山岡がスルリと通り抜けた。 「あれ？今日、俺と山岡先生がフリーだっけ？」 奥のデスクにあるパソコンに向かった山岡を見て、日下部が首を傾げた。 「ええ」 まぁ珍しいか、と思いながら振り向いた山岡に、日下部がニコリと微笑んだ。 「急患が来ても安心だ」 「来ないにこしたことはありませんよ」 何言ってるんですか、と苦笑する山岡から、シラッと視線を逸らして、日下部はのんびりカルテのチェックを始めた。 そんなこんなで、外来の診察時間が始まり、医局に移動した山岡と日下部は、のんきにそれぞれ自分の書類仕事をしていた。 ふとそこに、ダンダンとノックにしては激しい、ドアを叩く音が聞こえてきた。 「びっくりした･･･」 「何事？」 山岡が、驚いて手元の書類から顔を上げ、日下部が怪訝な顔をしてドアを見つめた。 「はぃ？」 とりあえず山岡が、ドアを開けに歩いて行く。 ヒョコッと顔を出した山岡に、ドアを叩いた主である病棟の看護師が、焦った表情で口を開いた。 「山岡先生っ、救急にすぐ来て欲しいそうですが…」 どうやらナースステーションに連絡があったらしく、看護師が慌てていた。 「急患？」 日下部も椅子から立ち上がり、入り口の方に歩いてきた。 「はい。吐血だそうです。専門の外科医じゃないと無理だと…消化器外科で対応してもらえないかって…」 どうしましょう、と困惑している看護師の横をすり抜けて、山岡が廊下に出た。 「日下部先生、行きましょう」 「了解」 パッと廊下を早足で歩き始めた山岡を、日下部も追った。 「吐血…ね」 「出血性胃炎か、マロリーワイスか…消化性潰瘍もありですね…」 「救急でヘルプ呼ぶってことは、相当だぞ。食道静脈瘤破裂とか。緊急オペが必要かな～」 スタスタとエレベーターに向かいながら、山岡と日下部の表情が硬くなっていた。