「お疲れ様でした」 「お疲れ様。本当、すごいな」 ガウンを脱ぎ、帽子も脱ぎ捨てて、術衣だけになった２人が、病棟に戻りながら微笑み合っていた。 「何がですか？」 「いや、本当、冷静っていうか。あの状況でまったく動揺しないのな」 焦りすら感じなかった山岡に、日下部は感心の表情を浮かべていた。 「日下部先生だって。見事な手際」 すごいのはそっちでしょう？と笑う山岡に、日下部はクスクス笑った。 「どんだけ場数踏めばあんなに落ち着いていられるの？」 「場数…。確かに、俺のオペ経験数は平均より大分多いかもしれませんけど…」 「うん」 「１番オレを落ち着かせているのはね、日下部先生なんですよ？」 ニコリと笑う山岡に、日下部はえ？と目を見開いた。 「目の前にいる執刀医を信じているから…オレが見つけさえすれば、日下部先生が必ず手術は成功させてくれるって思うから、オレは落ち着いて自分にできることをやれます」 「っ…」 「スタッフも、信じていますから。麻酔医が、オレたちが止血できるまで必ずもたせてくれるって、信じてます。器械出しさんも外回りさんも、みんな１つの命を掬い上げるために全力を出してくれるって…オレはオペ場に一緒にいるみんなを、信じて頼っているだけです」 だから慌てたりしない、と堂々と言う山岡に、日下部は優しく微笑んだ。 「でもやっぱり。そこまでなれるのに、どれだけの経験をしたんだろうな…」 「日下部先生？」 「やっぱり俺は、山岡先生には敵わないな～」 クスクス笑う日下部に、山岡はコテンと首を傾げた。 「失くしたくないなぁ」 「え？」 「俺はやっぱり医者だな、と思ってな。山岡先生とこうして並んで立てる場所を…共に戦える道をずっと歩いていきたい。絶対に譲りたくはないな」 急にポツリと言い出した日下部に、山岡はキョトンと目を丸くした。 「どうしたんですか？」 不思議そうに見つめる山岡に笑って、日下部はポンと山岡の肩を叩いた。 「俺が欲しいものも、あればいいものも、ただ１つだってこと」 ふふ、と笑う日下部の言葉の意味がわからず、山岡が変な顔をしたところで、ちょうど病棟ナースステーションについた。 「お疲れ様です」 たまたまいた看護師の言葉に頷いて、中に入った日下部が、椅子に腰を下ろす。 「もうこんな時間か。昼にするか…」 後を追った山岡も座ろうとした瞬間、ビーッとナースコールの音が響いた。 「はい、どうしました？」 『急変ですっ！担当日下部先生だけど…まだオペかなっ？』 スピーカーにされた機械から病室にいるらしい看護師の声が聞こえた。 「すぐ行くって言って」 聞こえた日下部がパッと椅子から立ち上がるのを、コールを取った看護師が見て頷く。 「ごめん、山岡先生。午後イチ、オペだよな？先に昼食べちゃって」 待たないで、と言いながら駆け出していく日下部を、返事をしながら山岡は見送った。 「大変だなぁ…」 緊急オペ後に今度は急変か、と、たまにこうして重なるバタバタに苦笑しながら、山岡はとりあえず売店に行くことにした。 「まぁ午後はオレも大変か…」 少々難しい手術を控えている山岡も、自分に苦笑しながら、昼を買いに廊下をのんびり歩き始めた。