「…？日下部先生？」 不意に、目の前にヒョコッと山岡の顔が現れた。 思わずビクッと身を引いた日下部に、山岡の目が不思議そうに揺れる。 「どうしました？こんなところに突っ立って」 コテンと首を傾げた山岡に、日下部はゆっくと辺りを見回した。 「あ…？」 見れば日下部は、先ほど千里の姿を後ろから眺めていた廊下の途中に立ったままで、気づけばその千里は帰ってしまったのか、そこに姿はない。 相変わらずベッドの横に付き添ってる奥さんが、心配そうに秘書を見つめ、その隣のベッドには、先ほどまでいなかった新たな患者が眠っている。 「えっと…？」 「大丈夫ですか？オレの方もオペが終わって、さっき患者さんがＩＣＵに運ばれて。オレは今来たところなんですけど…」 あそこ、と山岡が示したのは、秘書の隣の新たなベッド。 「日下部先生が固まったまま動かないでここにいて…何かありました？」 そっと窺うように首を傾げた山岡に、日下部はふっと苦笑して、小さく首を振った。 「何でもない。ちょっと色々あって、ボーッとしてた」 ごめん、ごめん、と笑う日下部は、いつもの綺麗な笑みを浮かべていた。 「そうですか？お疲れ様です。そちらのオペは？」 安定した様子で眠っている秘書にチラリと視線を向けて、山岡が分かっているだろう問いを口にしていた。 「無事終わったよ」 「よかったです」 「山岡先生もオペになったのか」 「はぃ。腸管穿孔で」 「うわ…原先生でいけた？」 「えぇっと…」 「いや、はっきり言っていいけど」 「救急から助手借りました…」 あはは、と笑った山岡に、日下部は納得顔で頷いた。 「そっか。無事に？」 「はぃ。まぁ、これからのほうが勝負ですけど。まだまだ予断を許しません」 「そうだな…」 うん、と１つ頷いた日下部が、ふとＩＣＵに視線を移した。 「あいつ…。俺の身代わりになって、あんなところに眠ってやがって…」 わずかに青ざめ、手を小さく震わせた日下部に、山岡は気がついた。 「千洋？」 「本当なら、あそこにいたのは俺かもしれなかった…」 「千洋…」 オズオズと伸ばされ、そっと手を握ってきた山岡の手に気づき、日下部が薄く目を細めた。 「ん。大丈夫」 「はぃ…」 「救えてよかった」 ホッと身体から力を抜いた日下部を見上げ、山岡がふわりと微笑んだ。 「はぃ」 「父が…」 「え…？」 「いや。その話はまた後にする。それより、お腹すいたな～」 ふわりといつもの優しい笑みを浮かべた日下部が、ウーンとのびをした。 「そうですね…」 「帰るか…。ついでにどこかで食べていく？」 面倒だし、と笑う日下部に、山岡が困ったように目をさまよわせた。 「すみません、その…服が」 小さく首を傾げて謝る山岡に、日下部がハッとそのことに思い至った。 「そういえば、血はついてるし汚れているし、とてもどこかに寄れる状態じゃないな」 今はお互いスクラブだが、私服は救助の時に汚してとても着れたものじゃない。 「家に何かあったかなぁ？」 材料、と考え始める日下部に、山岡がうーん、と考えた後、ポンと手を打った。 「そうだ。当直室にカップ麺があるから…」 食べていけばいい、と思った山岡が、素直にそのまま口にするのに、日下部の目がジトッと据わった。 「おまえね、喧嘩売ってるの？」 ギロッと睨みを効かせた日下部に、山岡の身体が面白いほどビクッと強張った。 「昼もあんなゼリーだけで、オペ２件こなして仕事片付けて、挙げ句大事故の救命して緊急オペまでしといて…カップ麺？」 「あ～、えっと…？」 「明らかに、消費に対して摂取カロリー足りてなさすぎ。多忙で金のない研修医じゃないんだからさ…」 怒りを通り越して呆れ果ててしまった日下部に、山岡はシュンと俯いた。 「仕方ないな。とりあえず家に帰って、冷蔵庫覗いてみるか…」 何かしらあったはずだと思いながら首を傾げて、日下部は山岡の頭をポンッと叩いた。 「作ってやる」 ニコリと笑って歩き出した日下部に、山岡も慌てて後を追った。 「でも日下部先生もお疲れなのに」 「気にするな。それより、車取りに行くの面倒くさいな…。おまえ、術衣に白衣でタクシー乗る勇気ある？もしくは術衣にコート？やだな…」 ロッカーにコートは置きっ放しにしている日下部が、その姿を想像して顔をしかめた。 「まぁ、１０分くらいですし…病院から乗れば、そこまで変に思われないかもしれないですよ？」 「２人ともでも？」 「う、まぁ…」 思わず言葉に詰まった山岡を見て、日下部が、ん～？とよからぬ企みをしている時の表情を浮かべた。 「そういえば、いい足がまだ残ってたな」 「え…？」 「原先生。どこにいるかな～？」 送らせよう、と企んでいるのが丸わかりな日下部の表情に、山岡が困ったように苦笑した。 「あの…原先生、多分車じゃないですよ？」 「え…？」 「この前、鍵を持っているの見ましたけど…あれ、自転車の鍵でした」 ははは、と困ったように笑っている山岡に、日下部の表情が一気に疲れたものに変わった。 「まったく使えない…」 はぁっと大げさなため息をついた日下部が、とうとう諦めたように天井を仰ぎチラリと山岡を見た。 「タクシー呼ぶか…」 ふっと吐息を漏らした日下部に、山岡も苦笑しながら頷いた。