午後、立て続けに３件と、連続オペをこなして、日下部が、ドサッと医局のソファに腰を沈めていた。 「お疲れ様です、日下部先生」 「あぁ、山岡先生。助手ありがとな」 緊急オペ、最後の１件に前立ちに入った山岡に、日下部がゆるりと目を細めて礼を言った。 「おまえも検査だなんだで、立て込んでいたところだっただろう？」 「まぁ、はぃ」 「お疲れ」 「いえ…。えっと、それでその、お疲れのところだと思うんですけど…」 スクラブの上にふわりと白衣を羽織り、山岡がパソコンの画面にトンと触れた。 「っ、あの人の画像？」 「はぃ。見ます、よね？」 スッとパソコンを操作した山岡が、ゆっくりとソファにいる日下部を振り返る。 「あの、か、覚悟は…」 「できている」 静かに頷いた日下部に頷き返して、山岡がそっと画面の前から身体をずらした。 「ッ…こ、れは」 「はぃ」 「そうか…」 パッとソファから立ち上がり、ジーッとパソコンの画面を見つめていた日下部が、深く長い息をついた。 「そうか…」 同じ言葉を繰り返し呟いた日下部が、ゆっくりと足を引き、ドサッと再びソファに身を沈めた。 「はぁぁぁぁっ」 両手で顔を覆い、俯きながら長いため息を漏らした日下部の、その表情は分からない。 だけどただ、山岡には、その顔がホッと緩んでいるんじゃないだろうか、というような気がしていた。 「切れる、な」 「はぃ」 「おまえなら」 「はぃ」 静かに首を上下させた山岡が画面を切り替える。 「症例論文です」 「おまえが切った？」 「はぃ。こちらがシミュレーション、これがそれぞれの数値データです」 「っ…」 「予後の経過予想、リスク率、オペの、成功率」 「おまえの、全力、か…」 「はぃ」 パパッと色々なデーターを日下部に示した山岡に、日下部がゆっくりと顔を上げて、ふわりと微笑んだ。 「そうか…。よろしく、頼む」 「はぃ」 「日下部千里を…父の命を、掬い上げてくれ」 「全力で」 にこっと微笑み請け負った山岡に、日下部がとても綺麗な笑顔を見せた。 「さてと、じゃぁそろそろ出るか」 「はぃ」 「とら…終わってるかな？」 日下部の吐息にコテンと首を傾げて、山岡がゆっくりとパソコンの画面を閉じた。