「はぁぁっ、ったく、どんだけ振り回してくださるんですかね、うちの先輩方は」 うがぁっ、と文句を言いながら愚痴っている原は、どうにか午前中の外来を捌ききって昼過ぎ、ようやく出勤してきた山岡と、医局で顔を合わせていた。 「あはは、どうもすみませんでした」 「本当ですよ～、山岡先生。あのクソオーベンもクソオーベンですけど、山岡先生もね？ほら、もうちょっとね？」 「そうですよね。翌日に差し支えないように、お酒も、その、あの、うん、それも、ちゃんと拒まないとですよね…」 「あ～、まぁ、えっと、はい。でも、悪い大部分はあのクソオーベンなので」 「ん？俺がなんだって？」 ふと、音もなく医局のドアを開けて日下部が室内に入ってきた。 「のわっ？！ど、どこから湧い…」 「失礼な。普通に入り口から入ってきただろうが。で？クソオーベン？」 「聞いてるし…。いえっ！言ってませんよね？ね？山岡先生？」 「ん～？」 ほわっ、と無害そうに微笑んで首を傾げる山岡に、原の必死な視線と、日下部の眇められた目が同時に向く。 「庇わなくていいからな？」 「っな、庇って下さいよ！山岡先生。おれっ、午前中、山岡先生の代診、超頑張ったんですからねっ？」 慈悲を～、と喚く原に、山岡がへにゃりと苦笑した挙句、ふいっとどちらとも視線を逸らした。 「えぇっとオレ、午後のカンファの準備しないとならないので」 じゃ、とスタスタとデスクに向かう山岡に、師弟コンビがチラリと目を見合わせる。 「逃げたな」 「っ、見捨てないでくださいよぉ、山岡先生」 さらりと保身に走った山岡が仕事を始めた横で、またも原が日下部に盛大にイジられていた。 そうして、午後。 日下部が言っていた通り、消化器外科単独の、重要カンファが、カンファレンスルームで開かれていた。 患者情報をスクリーンに映しながら、説明をしているのは山岡で、単独カンファと言っても、参加しているのは、光村部長以下、医師はベテラン医師と山岡と日下部、そして原。看護師は、師長とその師長が選んだナース２名の、少人数でのカンファレンスだった。 『あ、あの、おれ、このメンバーの中に、参加してよかったんですか？』 ひそひそと、何故か日下部にこの重要カンファに連れてこられていた原が、そうそうたる顔ぶれに尻込みして、日下部に囁いていた。 「ん。聞いていれば分かる。きみのメンバー入りは、俺の希望だよ」 ふっ、と笑う日下部に気づいて、山岡がチラリと資料から視線を上げた。 「病状の説明、治療方針、オペ方法は以上の通りですが…それに加えて、１つ」 コクン、と頷いた日下部に、山岡もコクリと頷き返して、ゆっくりと口を開いた。 「こちらの患者さんですが、特別室での入院加療、厳重なプライバシー保護と、情報管理をお願いいたします」 山岡の発言に、スタッフは、この少人数が集められた意味が分かっているため、大して驚きはない。 けれども、続く山岡の言葉に、光村、日下部、師長以外のスタッフが、途端に騒めくこととなった。 「この方は、ある大企業の社長をされていて、マスコミや社外に病気のことが漏れるとまずい立場にあります。そのところをご了承いただいて…」 「なるほど」 「患者様の情報を開示させていただきます。お名前は、日下部千里さん。センリグループの総帥をなされています。そして、日下部先生の…お父様です」 「っ…」 「え…？」 「嘘だろ…？」 ドヨッとどよめいたカンファレンスルーム内の空気が、一旦落ち着くまで待とうと山岡が黙る。 ざわざわと顔を見合わせ、日下部を気にするように目を向け、動揺をあらわにしまくるスタッフの中で、さらに１人。 派手な動揺を顔の全面に表した原が、すべてのざわめきを割って、一掃するような大袈裟な叫び声を上げた。 「はぁっ？アンタ、大企業センリグループの、御曹司だったんすか～っ？」 どうりで…と呟いている原に、みんながピタリとざわめきを収めている。 唖然と口を開けた山岡と、苦笑を浮かべた光村の顔も見える中で、ただ１人、日下部だけが、クスクスと可笑しそうな笑い声を上げていた。 「きみ、そこ？」 堪え切れない、といった様子で、声を立てて笑ってしまっている日下部に、他のスタッフの気が緩む。 「本当、さすがは、原先生だよね」 ふふ、と笑ってしまう日下部に、原がキョトンとなり、山岡がふわりと微笑んで、他のスタッフみんなが、呆れたように苦笑を浮かべた。 「まぁ、そうだよな。この患者が何者でも、おれたちは全力で病気を治すだけだ」 「下手な同情はしませんよ、日下部先生」 「ですね。この方が、同僚のお父様であっても、なくても、我々は我々にできることをするまでです」 とても楽観視できない病気で、それが同僚の身内と知って騒めいた室内が、いつの間にかすっかりと冷静さを取り戻している。 「うん、俺の目に狂いはなかった」 「はぁっ？え？」 「きみのメンバー入り。正解だ」 「はぁ、あの…？」 「きみは、この病状の患者が俺の身内だと知って、そのことによる少しの焦りも動揺も浮かべなかった」 「っ、それは…」 「患者を、ただ掬い上げるべき１つの命として見る。きみのその真っ直ぐな医師としての姿。俺は、とても尊いと思っている」 にこりと微笑む日下部に、原の目がまん丸く見開かれていく。 「これでも俺は、きみのそういうところ、とても買っているんだよね」 クスクスと笑う日下部に、原の目が限界以上に見開かれ、その頬がカァァッと朱色に染まっていった。 「さてと、それで、みなさん。とりあえず、そういうことですので」 パクパクと、言葉を失くして固まっている原を置いて、日下部がスッと椅子から立ち上がった。 「俺の父だからと、特に遠慮はなさらずに、よろしくお願いします」 「はい」 「任せて下さい」 「まぁ主治医も執刀医も山岡先生なんですよね？」 ペコリと頭を下げた日下部に、スタッフたちの声が次々に掛かる。 「はい。身内切りはタブー…とまではいきませんが、俺にはやはり父を切ることはできません。治療方針に関するこのカンファや、病状把握も冷静にできているとは思っていますが、あまり自信はありません。少なからず、身内としての感情による目の曇りや動揺があるのは否定できない」 「日下部先生…」 「主治医、執刀医は、山岡先生にお任せして、そのフォローを光村先生とみなさん、そして原先生に頼みます」 素直に自分の力量を述べる日下部に、この場のスタッフはきちんと理解を示す。 「患者の身内が同僚で、やりにくいところはあるかもしれませんが…山岡先生、みなさん、どうか、よろしくお願いします」 ふわりと微笑む日下部に、はぃ、と山岡が力強く頷いて、周りのスタッフもみんな、同じようにコクコクと顎を引いていた。