「あっ、山岡先生、ちょうどよか…っと」 ふと、病棟の廊下を歩いていた日下部は、その先に山岡の姿を見つけて片手を上げた。 けれど、その山岡がＰＨＳで通話中だと気が付いて、言葉を止める。 山岡は何やら真剣な顔をして、眉間に深い皺を刻んでいた。 （なんだろ？） 深刻そうに顔を歪め、声を潜めている様子の山岡に、日下部の首が傾く。 その気配を察知したのか、山岡がゆっくりとそちらを振り返り、「あ」の形に口を開いて、日下部の姿を発見した。 『あ～、悪い』 電話中邪魔した、と口パクだけで告げながら、目の前に立てた片手を持ち上げる。 小さく口角を上げた山岡が、フルフルと首を振って、「では、夕方」とＰＨＳに向かって告げて、通話を終わらせた。 「すみません、日下部先生。何かご用ですか？」 ピッと切ったＰＨＳを、白衣のポケットにストンと落としながら、山岡が首を傾ける。 ゆっくりと何気ない表情に戻っていく山岡の顔を、黙ったままジッと見つめてから、日下部がふっと表情を緩ませた。 「あぁ、いや、あの人が入院してきたから。伝えようと思って」 「あの人？あぁ、お父様」 「うん。さっきちらっとこっちに顔を出して、その後そのまま上に行った」 「上」と言って、山岡や日下部に通じるのは、特別棟にあるＶＩＰルームのことだ。 「そうですか。分かりました。また後で主治医としてご挨拶にいかせてもらいますね」 「うん。よろしく頼む」 にこりと微笑んで、軽く頷く日下部が、何気ない仕草でチラリと山岡のポケットを流し見た。 赤い医療用のストラップを束ねて結び、ポケットの中に完全に隠れているＰＨＳの膨らみだとわかる、少し不格好になった白衣のそのポケット。 山岡が、先ほど誰かと通話して、ストンとそこに落とした、何の変哲もない、業務用に割り振られたただのＰＨＳが入っているポケット。 何でもないそれなのに、それが何故か、やけに日下部の意識を刺激する。 「山岡…」 ぽつりと落ちた呼び声に、山岡がコテンと首を横に傾けた。 「はぃ？」 （誰と通話していた？） 聞けばいい。ただそう一言尋ねてみて。 どうせ看護師の誰への指示ですだとか、検査室の予約を少々だとか、そんなたわいもない業務連絡の話が返って来るのを聞けばいい。 聞けばいいだけなのに。 何故かその一言が、どうしても口から零れなかった。 「日下部先生？」 ぽつりと名を呼んだまま黙り込んでしまった日下部を、山岡が不思議そうに見つめる。 その目を探るようにジッと見つめてから、日下部はふぅーっと息を吐いて、「なんでもない」とにこりと笑った。 「日下部先生…？」 「本当、何でもない。あ、それより山岡先生。医局戻る？」 ふわりと首を振って、本当に自然ないつもの表情になってしまう日下部に、山岡は首を傾げながらもコクリと頷く。 「はぃ。ちょっとデータを確認したいことがあって」 「そっか。じゃぁちょっとそこで、俺も１つ、おまえにみてもらいたい資料があるんだ」 行こう、と足を進める日下部に、山岡がパッと隣に並んだ。 「日下部さん…どんな様子でした？」 「ん？まぁ、相変わらずの、社長様って感じだったよ。病人、って雰囲気は微塵も感じさせてなかったな」 「そうですか」 「俺にも軽く会釈しただけ。ま、あの人らしいけどね」 「そうですか。ついに治療ですね」 「あぁ。放射線で上手く縮小して、綺麗に切れるといいんだけどな」 「はぃ。全力を尽くします」 テクテクと廊下をいきながら、のんびりと会話が交わされる。 「それで、日下部先生の資料っていうのは？」 「ん？あぁ、ちょっとセカンドの患者さんなんだけどな」 「難しいやつです？」 「かなり」 ぽつぽつと会話を続けながら、２人分の足音が医局の前まで続いていった。 ひらりと翻る日下部の白衣の裾だけが、やけに重たく何かを引きずったような気がした。