「で？」 ちらり、と日下部に視線を向けられて、山岡はウッと言葉に詰まりながらも、きしりと医局の自分のデスクの椅子に座った。 ナースステーションを後にした２人は、そのまままっすぐ医局に来ていた。 中には原の姿も、他の同僚の医師の姿も見当たらない。 ２人きりの室内の中、わずかに緊張を滲ませながら、山岡がゆっくりと息を深く吸い込んだ。 「何か話があったから、あんな風に追いかけて、こんなことになったんだよな？」 「はぃ」 「それで？話っていうのは何」 山岡が切り出そうとしていること。話したいと思っていることがわかっている様子で、日下部は椅子の背もたれに背中を預けて、ゆるりと組んだ足でくるーっと椅子を半回転させた。 「ん？」 「はぃ。その、ここでは、ちょっと…」 いつ原が戻ってくるかもしれない。他の医師が突然帰って来る可能性もある。 込み入った話をするには不安で、山岡はそっと息をつきながら、ゆるりと顔を上げた。 「今日の仕事終わりに…少し付き合ってもらえませんか」 「焦らすわけね」 「っ、そういうつもりではないんですけれど…その」 「里見玲来。何を隠しているの？」 「っ～！」 ちろり、と何かを見透かすような視線を向けられて、山岡の顔はストンと俯いてしまった。 「言う気がない、と」 「っ、違いますっ。今、ここでは、というだけで」 話すつもりではいる。そう言う山岡に、日下部の探るような視線が向く。 「原が、山岡と里見さんが抱き合っていたって言ってたんだけど」 「っ～～！」 あの研修医くん。いつの間に、そんないらない情報を日下部に愚痴ってくれているのだ。 思わず苦い顔になる山岡に、日下部の目が薄く細められた。 「ま、誤解だろうということは、分かっているよ」 「日下部先生…」 「病気かな」 「っ…」 おまえのことだから、多分その辺り、とあっさり見透かす日下部に、山岡は言葉もなく息を呑んだ。 「まぁそれでも、面白くないものは面白くないし、完全な潔白かどうか、疑っている部分もなくはないんだよね」 「日下部先生っ…」 「外来。１２時過ぎたから、終わるだろうなって思って、食堂に行く前に迎えに行こうと向かった先でさ、まさかあんなシーンに出くわすなんてね」 「あれはっ…」 「うん。里見さんと寄り添って、手を繋いでいた」 「っ…」 日下部からはどうしたってそう見えた。 客観的に見てもそうだろうと分かる山岡は、きゅっと唇を噛み締めて、力なく首を振った。 「おまえが浮気なんてないだろうとは思ってる」 「っ…」 「だけど、おまえは何もかもを置いて、真っ先に俺に言い訳をするでもなく、俺に縋りつくわけでもなく、咄嗟に里見さんを優先した」 「っ～！あれは…」 違う、と震えた山岡の唇は、その音を形作れずに、ぐっと閉じてしまった。 「うん。医者だから」 「っ…日下部先生」 「おまえは医者だから。２４時間、１分１秒、必ず。目の前にいる患者を優先しろ。とらの前でそう言っていたおまえのことは忘れてない」 「っ…」 「だけど…いや、だから、おまえを責めたくないし、否定もしたくないし、その行動の意味は分かっているつもりでいる、けれど」 「日下部先生…っ」 「ショックを受けるのを止められない。どうしたって傷つく。言ってはいけない一言を、どうしても言ってしまいそうになる」 はぁっ、と苦笑いを浮かべた日下部の揺らぐ瞳が、苦しそうに山岡を見つめていた。 「どうして俺を最優先にしてもらえないんだろう。どうして俺じゃなく里見さんを選んだんだろう」 「っ～～！」 『医者の矜持と恋人、どっちが大事？』 吐息ほどの小ささで、ほとんど口パクにしか見えなかったその言葉を、日下部は酷く情けなさそうにそっと白状した。 その唇の動きを読み取って、山岡の顔がくしゃくしゃに歪む。 「っ、くさかべっ、せんせ…っ」 「うん。俺は、医者であるおまえに惚れたのにな」 「んっ、ん…」 「カンファのとき、嫌な態度を取ってごめんな」 「違っ、いい、いいんですっ。オレがっ、オレが…っ」 「おまえが呼び止めているのを分かっていて無視してごめん。追ってきていることに気づいていて、立ち止まらずに悪かった」 「っ～！ち、がう…っ」 日下部が頭を下げる必要なんて、何１つないんだ。 悪いのは山岡で、謝罪すべきも山岡だ。 「ごめんなさい。ごめんなさいっ、日下部先生っ。千洋っ」 ふぇ、と泣き出しそうな顔をして、咄嗟に立ち上がった山岡が、深々と頭を下げた。 「うん。分かってるよ、大丈夫。夕方、仕事終わりに、ちゃんと付き合うから」 「日下部先生っ…」 「ほら、泣くなって。他の先生たち、戻ってくるぞ？」 分かったから、と笑って見せる日下部に、山岡の完全に涙目になった瞳にますます涙が盛り上がった。 「ふふ、それにしても、今日はどうして髪を下ろしているの」 「え？あ、違っ、これは、さっき取れてしまって…」 「そ？てっきり、疚しいことがあるから、顔を隠してしまいたいのかと」 「違います！そんなこと…っ」 ヘアゴム、ヘアゴム、と慌てて白衣のポケットを探る山岡の目からは、一瞬で涙が引っ込んだ。 多少赤くなった名残はあるものの、気にするほどではなくなった表情を盗み見て、日下部はふわりと慈しむような視線を向けた。 （愛してる） どうしたって愛おしい恋人を目の前に、日下部の口元が緩やかに弧を描いた。