それからどれくらいか、カタカタとパソコンに向かったり、スルスルと書類を捌いていく静かな音だけが医局の中を支配した。 ふと、キーボードを打ち込む山岡の手が止まり、ふらりとその目がパソコンの画面から、日下部の方に逸れる。 「あれ…？そういえば、原先生は？」 指導医と研修医、四六時中一緒にいる、というわけではない。けれど、不意に疑問に思った山岡が、ことんと首を横に傾げたのを、同じく書類から目を上げた日下部が、「あぁ」と頷きながら見つめ返した。 「あのサボリ魔ね」 「サボリ魔って…」 「帰ってきたら説教だな。原なら薬剤部」 「へっ？」 え？本当にサボリ？と目を白黒させる山岡に、日下部が派手な苦笑を滲ませた。 「本当に。玲来さ～ん、って叫んで飛び出して行ったよ」 「いやまさか」 「ちょっと盛ったけど、それほど遠くないからね」 「本当ですか…」 なにやってるんだ、原先生、と呟く山岡に、日下部が呆れるでしょ、と笑っていた。 「まぁ、知っちゃったみたいだからね」 くるーっと椅子を左右に振って、日下部が大きく伸びをした。 「え…まさか」 「うん。どうやら里見先生、ちゃんと同僚たちに話したみたいだよ」 それを原が盗み聞きしてきた、と笑う日下部に、山岡の表情は曇っていった。 「原先生…」 「うん。一瞬凹んでた。でも、めげない原の、あれが長所なのか短所なのか」 「そうですか…」 「うん。あいつなら、情熱でなんとかしてしまいそうだ、とか思ってしまいそうになるところが、ちょっと怖いよね」 「あはは。そんな非現実的な」 「まぁな。だけどあいつ、そのうち神経内科に転科するとか、研究室に移動するとか、言い出さないといいけどなぁ」 猪突猛進型だし？と笑う日下部は、すでに原を手放すのがすっかり惜しい様子で。 「日下部先生の一番弟子ですもんね」 取られたら大変、と笑う山岡に、日下部が悪戯っぽくピンッとデコピンをして見せる仕草をした。 「それにしても本当、あいつは、多難な恋ばかりにおちる」 「あはは」 それは、日下部のことや、山岡のことを言っているのだろうか。 「それでも…。あいつがボロボロになることがなければいい…」 あらゆる意味で、きっと試練の恋だ。 恋愛は、原の人生を豊かにするものでありこそすれ、間違っても自分の大切に育てている部下が、そんなことで潰れてしまうことのないように、面白がりながらも半分本気で心配を滲ませている日下部だった。