翌日も、その翌日も、原は出勤して来なかった。 「まぁ、無断欠勤じゃないのがマシだけど。連絡してきたときのあの涙声は、あいつまだ泣いてんのか…」 はぁっ、と軽く溜息を吐く日下部に、山岡がへにゃりと苦笑した。 「体調不良ですって？」 「頭痛だそうだけど。あれだ。泣きすぎ」 まったく、サボリ同然、と苦笑する日下部だけれど、それを本気で咎めるつもりは、どうやらないようだった。 「午後には復活してくる…と思いたい」 「半休ですって？」 「本人はそのつもりでいるらしいよ。今日の午前休までいただきます、って連絡してきたからね」 「そうですか…。辛い気持ちは、分かりますけど、ね」 「うん。だけどそんなの、俺だって、山岡だって同じだろう？もっと言えば薬剤部の人間だってさ。それでもみんな、気持ちの整理つけて前に進まなきゃならないんだから」 「はぃ…。原先生にも、早く立ち直ってもらいたいですね」 「あぁ」 そう願うよ、と笑う日下部の、ＰＨＳが不意に鳴った。 「っ？急患か」 パッと表情を引き締め、ＰＨＳに手を伸ばす日下部が、ちらりと山岡に視線を寄越す。 「……？」 オレのは鳴りませんけど？と首を傾げる山岡を見ながら、日下部は手早く通話ボタンを押した。 「はい、日下部」 スッと医者の顔になって通話に出た日下部の顔が、ぐしゃりと歪む。 「は？はぁぁ？なんで俺が…チッ」 凶悪な舌打ちを最後に、通話をブツッと切った日下部が、ものすごく嫌そうな顔をしてガクリと項垂れた。 「どうしました？」 「いや。原の代診」 「え…？だって今日は、田中先生が入れるはずじゃ…」 「うん。その田中先生が、腹痛で遅刻してくるって」 「うわ…」 「だから、空きの俺とおまえのうち、穴開けた原のオーベンなんだから俺がやれって…」 昨日もやったのに、と恨みがましそうな目つきで虚空を睨む日下部の、内心が分かり過ぎるほどに分かった山岡だった。 『これは午後、出勤してきたら、また苛められちゃいますね、原先生…』 あはは、と笑ってしまいながらこっそり呟いた山岡に、ギロリと日下部の冷たい視線が向いた。 「おまえが代わってくれてもいいんだけど？」 「えっ、やですよ。ここはオーベンの日下部先生がフォローするところでしょう？オレっ、日下部さんの様子見に行ってきます！」 オレだって用事が～、と慌てる山岡に、日下部の「逃げたな」とシニカルに笑う顔が向けられた。 「ま、仕方がない。行ってくるか、外来」 言うほど嫌々ではないらしい日下部が、ひょいと肩を竦めて医局を出て行った。 そうして、日下部の父の回診に向かい、何事もなく順調に回復を見せている様子に安心して、ぷらりと廊下を病棟に向かって歩いていた山岡のＰＨＳが不意に鳴り響いた。 「うわっと、今度はオレ？」 今度こそ急患か、と顔をひきつらせた山岡が、ふとＰＨＳの画面表示を見て眉を寄せた。 「…って、あれ？これ、光村先生？」 デイスプレイに表示された番号を見て、こてりと首が傾く。 それならば急変や急患ではないか、と思いながら、ピッと通話ボタンを押した山岡の耳に、望んでいた、けれどもこのタイミングではあまり聞きたくなかったその話が、するりと飛び込んできた。 「っ、コーディネーターさんから、連絡…そう、ですか…はぃ。はぃ」 こくり、とＰＨＳのこちらで頷く山岡の、足が心ばかり速くなる。 「レシピエントの状態は…はぃ、えぇ。今、そちらに行きますね」 通話口に向かって受け答えしながら、山岡の足が小走りになる。 タタッと軽やかに足を進める山岡の白衣の裾が、ヒラリと鳥の羽のように院内の廊下に舞い踊った。