無事文化祭が終わり、家に帰ったのが19:00すぎ。 　夕飯は恭平たちと食べてきたので、すぐにお風呂に入ろう……としたら、姉に呼び止められた。 「統、ちょっといい？」 「ん？　長い？　お風呂入りたいんだけど」 　姉は、何も言わすに舌打ちする。 　どこが清楚デビューだ、と思いながら、ずるずると姉の部屋に連行された。 「単刀直入に言うね。恭ちゃんに呼び出されました」 「へ？　何が？」 「来週の土曜日に会いたい、話があるって。あんた、何したの？」 「お、俺……？　何もしてないけど」 「いまゲロってくれんなら、お母さんには言わないでおいてあげるから」 　何のことだ。 　いや、違う。何言ってんだこいつ。 　恭平から個人的に呼び出されたって、お前に用があるんだろうが……！ 「何もしてない」 「うそつけ。きっと統に直接言っても聞かないから、困ってあたしに言ってきたんでしょ？　あのさあ、あんないい友達持って、しかも困らすってほんとあんた……」 　誤解だと否定したいけど、恭平のプライバシーに関わるから、用件が何なのかなんて絶対に言うわけにはいかない。 「……俺、別にやましいことなんもないし。言いたけりゃ母さんに何言ってもいいから、恭平の話は聞いてやってよ」 「何それ？　まあいいや、恭ちゃんに聞く」 　そしてさっさと追い出された。 　意味分からん。 　帰宅早々めちゃくちゃに疲れつつ、お風呂に入った。 『こんばんは。きょうはありがとうね』 　電話口、春馬さんの声に癒やされる。 「春馬さんこそ、お疲れさま。大変だったでしょ、女子にもみくちゃにされて」 『いや……うん、まあ、教員生活で初めてかな。自然科学部のブースが常に満員なんて』 「部活の見学じゃなくて川上先生の見学だったよね」 『みいが1番ちゃんと見てくれた気がする』 「俺だって川上先生見に行ったんだよ」 　ケラケラ笑うと、春馬さんはちょっと黙ったあと、遠慮がちに聞いてきた。 『入るの？　部活』 「うん。まあ、バイトあるし、来年になったら受験もあるから、がっつりは無理だと思うけど。一応、3学期から入ろっかなって思ってる」 『それは……なんで？』 　それ、というのは、部活に入ることを聞いているのだろうか。 　あるいは、なぜ3学期からなのか、か。 「言ってなかったけど、俺も生物の勉強したいなーって思って。漠然としてるからちゃんと調べたわけじゃないけど、バイオ系楽しそうだなーみたいな」 『就職厳しいよ？』 「それはなんとなく見た」 　春馬さんのことが好きだから選んでるに決まってんでしょ、ということは、なんとなく気恥ずかしいから言わない。 『勉強に役立てたいなら、3学期まで待たずに、早めに入れば？　バイト忙しい？』 「いや、バイトは言い訳で。なんていうか、直接教わっちゃうと、いなくなったとき寂しくなりそうだから、3学期からにする。でも、『川上先生がいない学校に淡々と通い続けるのは味気ないだろうな』ってずっと思ってたから……解決方法が見つかって良かった」 　春馬さんは、小さくふふっと笑った。 『素直なみいが好きだよ』 「何それ、萌える」 　もぞっと、布団を丸めてもぐる。 　春馬さんの声に全部が包まれている感じがしてほっこりするから、お気に入りの電話スタイルだ。 『あしたはクラスのみんなで打ち上げだっけ？』 「そう。ピザ食べ放題。そのあと家行ってもいい？」 『泊まる？』 「うん。春馬さんが疲れてなかったら」 『待ってる』 　抑揚のない話し方、なのに、なんでこんなに落ち着いて、なんでこんなに胸がむずむずして、なんでこんなに激しく会いたくなっちゃうんだろう。 　早く抱きしめて欲しいな、と、思う。