期末テストは、11月26日から3日間。 　そしてテスト明け29日は、俺の17歳の誕生日である。 　家族には『誕生日は泊まりに行くから！』と高らかに宣言してあり、姉が『なら恭ちゃんは統の部屋に泊まれば……！』と言いかけて母にシメられていた。 『さわやかな恭ちゃんが高校卒業するまでは、清いお付き合いをするように』と、母に誓約書を書かされている。 　恭平が深刻な顔で『俺、高校の間は童貞決定かな』と相談してきて、心底気の毒に思った。 　川上先生からの最後のテスト問題。 　絶対満点を取ってやると意気込んだ俺は、歩美に協力を仰ぐことにした。 　というか、歩美の方から言ってきてくれたのだ。 　全休み時間をぶっ潰して理解の教科書を開く俺を見て、手伝おっか？　と。 　超良い奴だ。 　ついでに、ブラコンを極めすぎて、川上先生への興味がほぼゼロなところもいい。 　鑑賞程度のかっこいいなーで済んでいた、希少な女子だ。 「さて、ではやりますよ」 「はい……よろしくお願いいたします」 　歩美は、きょう1日、最終下校まで付き合うと言ってくれた。 　超ありがたすぎて涙が出そう。 　テスト期間は空き教室が開放されるので、俺たちは、1番日当たりが悪くて人がいない、校舎の隅っこの教室に陣取った。 　対面になるように机をくっつけさせていただき、まずはノートをお見せする。 　ご覧になった片瀬歩美様は、うーんとおっしゃいながら腕をお組みになった。 「んー、生物は努力の痕跡が見られるけど、化学がてんでだめだね」 「うん……もう、計算が意味分かんなくて。モルって何」 「うわ、本気で言ってる？　思った以上にやばいなー」 「努力はしてんだよ？」 「分かる分かる。高野は頑張ってるよ」 　笑いながらぺらぺらとノートをめくる歩美のつむじを、じーっと見る。 　緊張の面持ちで見守っていると、顔を上げた歩美は、ふわっと笑って言った。 「うん、効率が悪い！」 「……まじか」 「こんなきれいにまとめたって頭入んないよ」 　見せてくれた歩美のノートは、ほぼ暗号だった。 　本人以外解読不能の走り書きで、あっちこっちに矢印が飛んでいる。 　罫線はガン無視。 「うわー、頭いい人のノートって感じがする」 「超イケメン天才お兄ちゃん直伝だからね」 『答えを教えるより、勉強法を教えた方が効率よさそう』と判断した歩美は、片瀬家式勉強法を叩き込んでくれた。 　一字一句漏らすまいと必死で勉強していたら、あっという間に下校10分前の予鈴が鳴った。 「うわ、タイムアップか」 「おつかれさん」 　トントンとルーズリーフの端を揃えて、丸ごと渡してくれた。 「がんばりたまえよ、少年」 「マジでありがと。感謝してる。超イケメン天才お兄さんにもお礼言っといて」 　机を戻し終えたところで、不意に歩美が振り返った。 「あのさー、高野」 「何？」 「わたしがブラコンすぎて彼氏できないとかいう設定信じてるの、高野だけだよ」 「へ？」 　歩美は、目線だけ窓の方にそらし、続けた。 「まあ、お兄ちゃんが超イケメンなのはほんとだけどね。でもわたし、普通に好きな人いるし」 「えっ、マジ？　全然知らなかった」 　なんだそのまどろっこしい設定は……とか思いつつ、せっかく勉強に協力してくれたから、お礼がてら、こっちも手伝った方がいい気がしてきた。 「え、じゃあなんか、協力できることとかあったら言って？　俺、無駄に顔広いし」 「いや、……え？　本気で言ってる？」 　歩美は、『理解不能』といった顔で、ぽかんとこちらを眺めている。 「え、いや。うん。あっ、誰か言いたくないとかだったら全然いいんだけど」 「バカ」 　ぷいっとそっぽを向いてしまう。 　あれ……？　これは……もしや？ 「あー……、あの、歩美さん？」 「だいじょーぶ。なんにも言わないよ。高野付き合ってる人いるの、リサーチ済みだし」 　振り向いた歩美は、苦笑いをしていた。 　俺は、「えっと」と言ったきり、何も言えないでいる。 「正田くんに聞いた。外堀から埋めてけってのも、うちのイケメンお兄ちゃんのメソッドなんだけどね。あはは」 「いや、なんか……ごめん」 　無意味に頭を下げたら、歩美はふるふると首を横に振った。 「あしたからも休み時間は勉強付き合うし、普通にして？　そんで、渋谷区在住セクシー美人OLと幸せに過ごしておくれ」 「は！？　何それ！？」 「正田くんがそう言ってたけど？」 　恭平の野郎……と一瞬恨みかけたけど、男だということを黙ってくれてたんだから、ありがたい。 「とりあえず帰ろ？　最終下校のチャイム鳴るよ」 「あ、うん」 　いつもの笑顔でさっさと教室を出る歩美に、ひょこひょことついていく。 　なんだろうなあ。 　受けが女子に告られるパターンのBLって、あんまないんだけど。