「高橋さん、ここまで？」 　さらさらと髪をなでながら、キスを落とされる。 「ん。あしたも早いし」 　言い訳にもならない祐樹の台詞にすこし笑う気配が届く。 「わかりました」 　最後にちゅ、と音をたてて頬にかわいいキスをすると、孝弘はすんなりと体を起こした。 　夢から覚めたような気分で立ちあがる。現実感がないまま、カーペットを踏んでドアまで歩いた。 　何を言えばいいのかわからない。 　ドアノブに手をかけて振り向いて、結局口にしたのは無難な挨拶だった。 「じゃあ、おやすみ」 「おやすみなさい。ゆっくり休んでください」 　孝弘はおだやかな笑みで祐樹を送り出した。 　自分からそう言ったのにあっさり終わられて、祐樹はなんだか肩透かしを食った気分で廊下を歩く。 　もっと求められたかったのか、強引に押されたかったのか。 　さっき気づいた自分の本心に問いかける。 　いや、二人きりになって話してみかったけれど、その先までは想像していなかった。というより、想像するのが怖かった。 　五年前に孝弘の手を拒んだのは祐樹自身なのに。 　あんな断り方をして傷つけて、ようやく振り切った相手だ。今さらどうこうなれるとは思わない。 　孝弘はたぶん、昔の気持ちに引きずられたのだ。 　そして自分も。 　ぎゅっと手を握って気持ちを引き締める。 　これ以上の関係にならないよう自重しなくては。 　孝弘は仕事の関係者で、もう一緒に遊んだ留学生じゃない。 　いずれにしても、この出張が終わればまた別れて会うこともない。いや、通訳としてまたどこかで出会うかもしれないが、それはきっと先の話だ。 　祐樹のついたため息が静まり返った廊下に落ちた。