セックスのあとのビールってなんでこんなに美味いんだろう。 　分厚い枕を背もたれに使って、並んで冷たいビールを飲む。 　火照りの残った体にしみこむ気がする。 　乱れきった姿を見せあった直後なので、さすがに照れが残っていた。気だるい体を枕に預けているが、左側にいる孝弘の顔を見ることができない。 　孝弘は余韻を愉しむように手を絡めたり、祐樹の髪をなでたり口づけたりしている。先ほどまでよりも、いっそうあまくなった仕草に祐樹の心は罪悪感でいっぱいになる。 　このまま何も言わないで、部屋に戻れるだろうか。 　ただ一晩の情事として、それだけで終わってくれたらと祐樹は願った。 　しかし、そんな祐樹の心のうちなど知らない孝弘が、ぼそりとつぶやいた。 「返事、してくれないんですか？」 「……なんで、ここで敬語」 「いやなんか、ちょっと不好意思(ﾌﾟﾊｵｲｰｽ)（恥ずかしい）というか、非常害羞(ﾌｪｲﾁｬﾝﾊｲｼｭｰ)（めっちゃ照れる）というか、まだまだ修行不足なもんで」 　北京語を口にするほど孝弘も照れていると知ってほっとした。 　あんな口説き文句と手管を見せつけられて、実はかなり動揺していたのだ。 　それに、今から告げる言葉を思うと、どんどん気持ちが落ちていく。 「俺とつき合おうよ、ほんとは好きだろ？」 　恋人つなぎに手をつないだまま、孝弘が顔を覗きこんでくる。 　祐樹はまともに視線を合わせることができず、うつむいて顔をそらした。 　自分はまた孝弘を傷つけるのだろうか。 　なるべく平坦な口調を心がけて声を出す。 「上野くんのことは、人として好きだよ。性格もよくて仕事もできて尊敬してる。でも、つき合うとかは現実的には考えられない」 　つないでいた手をそっと引き抜く。 　うつむいたまま、祐樹は平然と聞こえるようにと願いながら、言葉をつづけた。 「この出張が終わったら、実際会えなくなるわけだし。おれはそばにいない人と恋愛できるほど強くないから、ごめんね」 　言いながら、逃げを打ったのだとわかっていた。 　孝弘は手の中で空になったビールの缶を転がしながら黙って聞いている。 　隣にいる孝弘の顔を見られないので、どんな反応なのかさっぱりつかめない。でもここでやめるわけにはいかなかった。 「やめておこう？　上野くんにはもっとちゃんとした人がいいと思う」 「ちゃんとした人って何？」 　 　質問されて、一瞬答えに迷った祐樹はなんとか言葉を押し出した。 「…だから…結婚できる相手、というか、……女の子？」 「たった今抱かれておいて、そんなこと言うんだ」 　ぐっと祐樹がつまったのを見て、孝弘が眇めた目で責める。