翌朝、祐樹の熱はひとまず37.5度まで下がった。 　祐樹は目が覚めて、朝いちばんに孝弘の病室に様子を見に行ったが、パジャマに着替えた孝弘は相変わらず静かに眠っていた。 　昨日の夜、祐樹が頼んだ看護師はきちんと仕事をしてくれたようだ。 　髪も顔もきれいに拭かれ、手足も泥などついていなかったのでほっとした。 　静かな個室では点滴が規則正しく落ちる音まで聞こえそうだ。 「孝弘、起きて。もう朝になったよ」 　声をかけてみても、反応はない。 　髪をなでながら、やさしく何度も声をかける。 　やはり、反応はなかった。 　不安になった祐樹は、そっと布団をめくって孝弘の胸のうえに手のひらを当ててみた。 　心臓がとくとくと音をたてているのが伝わってほっとした。 　ちゃんとあたたかい。 　孝弘の体温に触れて、涙がでそうになる。 　どうしても直接触ってみたくなり、パジャマのボタンを外してそっと素肌に触れた。 　人肌のぬくもりに安心する。 　 　さっきよりもっと強く心臓の響きが手のひらに伝わってきた。 　ゆっくりなでると、孝弘のまぶたがぴくりと動いた。はっと手を止める。 　うっすら筋肉に覆われた胸をもう一度なでると、指先がふと乳首をかすめた。 　孝弘の体がぴくっとかすかに動いた。 　セクシャルな気持ちはないまま、反応したことがただ嬉しくて、もう一度そっと胸のさきに触れて軽く押してみる。 　くすぐったいのか体はぴくっと動いたが目は覚まさない。 　なんだかいけないいたずらをしている気分になって、そっと手を引いた。 　頬が熱い。 　また熱が上がりそうだ。 　でも個室にしてよかったと思う。 　こんなふうに、孝弘の体温を確かめることができるから。 「起きてよ、待ってるんだから」 　話をしよう。 　今まで言えなかった気持ちもちゃんと話すから。 　5年前、言えなかったことや本当は言いたかったことも。今なら、ぜんぶ言える気がするのに。 　額にそっと口づける。 　男らしく大人になったと思っていたが、眠っているといつもより幼く見える。 　おとぎ話じゃないんだから……と思うけれど、誘惑に逆らえず、顔を寄せて唇にもそっと触れてみた。 　やはり目覚めない。 　そりゃそうだ、キスで目覚めるなんて王子さまとお姫さまのおとぎ話の世界だ。 　思った以上にがっかりしたが、孝弘の頬をなでて病室をでた。