リクはデスクワークを終え、新曲の準備をしている78のスタジオに向かった。楓と辰徳が目立つ構成と、ボーカルにルイも加わり、今までとは違う大人っぽい表現力が求められる。ダンス講師にはコンセプトを伝え、振付案や構成も打ち合わせ済みだ。　 「お疲れーす」　 「リクさん！お疲れ様です」　 ダンス講師の大輔は慌てたように挨拶をしてきた。　 「抜き打ちでごめんな。見ていい？」　 「もちろんです！…リクさん、驚きますよ？俺も驚きました。」　 「ん？何が？」　 「今回、この曲売れますよ！表現力がめちゃくちゃ上がってます」　 「まぁ、とりあえず見せて」　 それぞれが自分の振り確認している中、メンバーを集める。ふざける時はふざけるが、本番が近くなると集中するのが良いところだ。　 「通しでやるから。そのあとリクさんからダメ出しを貰います」　 「「はい！」」　 全員が定位置につく。　 入りは辰徳から。　 （おお！いいな）　 やっぱり顔がいいだけある。表現力もついてきた。情熱的なダンスはイメージ通りだ。その後の楓とのダンス、からの楓ソロは鳥肌が立つほど見せ方が良かった。　 （楓ー！やるじゃん！！）　 色気と切なさを表現できていて、リクは思わずニヤついた。しかし、1番の驚きはルイだった。　 （っ！？…こいつ、いつからこんな顔できるようになった！？動きも繊細だけどダイナミック。化けたな）　 曲が終わって全員が荒く呼吸をしてしゃがみ込む。　 「お前ら、かなりいいじゃん！！」　 素直に言うと、嬉しそうにハイタッチをするメンバー達。　 「特に、楓とたつ、ルイも！すげー良かったよ！」　 ありがとうございます、と頭を下げる楓と辰徳。ルイはニコニコしながら、楓の隣にくっついている。　 「ルイ、お前化けたなぁー」　 「え？お化けみたいだった？ヒットうちすぎた？」　 「違うよ、表現力が上がったなってこと。」　 「ニシシ！楓のおかげだな？」　 「黙れ」　 「楓？照れてる？」　 「うるさい、本当に黙れ」　 「楓ー可愛いーっ！大好きー！」　 汗だくの楓に抱きついたルイに驚く。周りを見ると、リクに頷いてアピールしている。　 「今日のルイ…ずっとこんな感じで…」　 「楓も満更でもないと言うか…」　 龍之介と潤が苦笑いしている。　 「楓、疲れた？俺にもたれていいよ？」　 「疲れてねーよ。」　 「でも、顔真っ赤だよ。大丈夫？」　 「も、お前…本当やめろって」　 ついに楓は腕で顔を隠した。耳は真っ赤になっていて、リクはニヤリと笑った。　 （マジかよ！ルイを落としたのか楓！！）　 ニヤニヤしていると、ルイは楓の頭を撫でて、ふわっと笑った。　 （へー。ルイもベタ惚れってことね）　 この日、ルイは楓にベッタリで、楓は憤死しそうなほど顔が赤かった。　 「リクさん！ついに78もグループ内恋愛っすよ！」　 「最高だなぁー！ま、ルイが飽きなきゃいいけどなぁ」　 「マリンが無理だったから楓だったんだろうな。まぁ、楓もいつか冷静になるっしょ」　 龍之介と潤は一時の感情だと爆笑していたが、ルイのあの顔は本気に見えた。　 レッスンが終わって、一度デスクに行き、ルイを別の仕事に送るために待たせていたが、いなくなっていた。　 （どこ行きやがった…全く！）　 イライラしながら探し回ると、廊下で話しているルイを見つけた。　 （あれ…大河？）　 大河を壁に追い込んで、真剣な眼差しだ。大河は完全に萎縮していて可哀想に思い、助けてやろうと近づくと思わぬセリフに固まる。　 「大河、楓は俺のだから二度と触らないでね」　 「…すみませんでした…。知らなくて…あと、楓さんは悪くないです…俺が…」　 「楓が悪いわけないじゃん。理由は聞いたから別にいい。俺は今後の話をしてるんだよ。もし、楓を誘ったりしたら、俺がマコちゃん抱き潰すからね」　 「っ！！」　 「大河、俺はね、アホだけど嘘はつかない。大河次第では本当にするからね」　 「もう誘ったり、しません」　 何があったのか分からないが、大河がひたすら謝って頭を下げていた。ルイは真顔からほっとしたように笑った。　 「……良かった。本当はね…大河には…俺っち敵わないから…だから、大河はマコちゃんだけ見てほしい」　 「ルイさん…」　 「悔しいくらい似合ってた。だから、嫌だった。似合わないって言い聞かせてた。大河が嫌いなんじゃないよ。俺は大河のこと好きだし可愛い後輩だよ。でも」　 「…」　 「好きな人は渡したくない。分かってね？」　 「…ルイさん、可愛い」　 「そうかな？えへへ」　 大河が笑うと、ルイも嬉しそうに笑っている。　 （ルイが、本気になってる。）　 「楓は、今までの恋と違うんだ。初めて取られたくないって思ってのスタートだから…ごめんね、大河。嫌な気持ちにさせちゃった」　 「いえ！嬉しい気持ちです！お幸せに！」　 ルイは満足気にこちらを見て驚いた様子で走ってきた。　 「リクさん聞いてた？」　 「うん。ぜーんぶ聞いた。」　 「楓と付き合ったよ！」　 「おめでとう。た・だ・し！どこでもペラペラ喋るなよ！とくにファンの前とかスタッフの前とか！それが守れないなら付き合いを認めねーよ」　 「いやだ！ちゃんと守るから！」　 「大河ー、ごめんな？こいつ連れてくわー！お疲れ！」　 「お疲れ様でした」　 ルイは頭を下げる大河に手を振ってご機嫌だった。　 車に乗り込むと、楓への惚気が止まらなくて苦笑いした。　 「リクさん、俺ね、楓を抱きたいんだけどまだ俺の番じゃなくて…。俺ヤりかたも分かんないし、ゲイビとかマジ興味ないし、どうしよう？」　 「一回シたなら分かるだろ？同じことをやればいい」　 「覚えてないんだよねー。いつの間にかぶっとびそうなくらい気持ちいいから」　 「なら抱かれる方で良くね？」　 「やーだぁー。俺っちも抱きたい。楓に入れたい」　 「楓が抱かれる側の想像がつかねーよ。」　 「楓エロいんだよー。すぐできるなら突っ込みたい。」　 ルイの雑さに苦笑いして、楓のケツのためにも、と説明してやった。　 「まずはローションを買え。ゴムもしろよ。解すのはゆっくり時間をかける。前立腺触ってやったら気持ち良くなれるはずだ」　 「前立腺…お尻の気持ちいいところ？」　 「そうそう。あそこヤバいよなぁ」　 「うん！恥ずかしいくらい声出ちゃった」　 「分かるー。」　 ルイを現場で下ろして、事務所に戻ろうとするも、心配で付いておくことにした。 スケーターブランドのモデルとしての撮影だが、この日の撮影は大絶賛されていた。本人も真剣で、撮影は巻きで終わった。　 ーー 「リク、ニヤニヤしてる」　 「愁！ちょっと来い！面白い展開になった！」　 デスクでニヤついていたら愁に声をかけられ、その手を取って喫煙所に連行した。　 「何？」　 「楓とルイがくっついた」　 「えぇ！？…わー、すごい！」　 愁は小さく拍手して驚いた様子だ。　 「いやぁ、楓頑張ったよなぁ。ただ、今からが大変だろうなー！だってルイだぞ？クククッ！」　 「まぁ大丈夫でしょ」　 「何でそんなこと言うんだよ」　 「えー？何でって。ルイとリクそっくりじゃん。だから大丈夫だって」　 思いがけない言葉に目を見開く。　 「リクも超女の子好きだったし、気分もわかりやすい。素直だし、根っこは真面目。似てるでしょ？」　 「似てねーよ！全然！あいつみたいにアホじゃない！」　 「アホとは言ってないよ？」　 「べ、別に女好きでもねーし。」　 「何回お仕置きされてるのかなぁー？」　 「ちがっ！あれは、っ、もう！とにかく似てないから！」　 イライラしてタバコに火をつけるとそれをそのまま奪われた。愁の唇に目が行き、固まる。　 「ほら、分かりやすい。キスしたくなったでしょ」　 「ん、したい」　 「そして素直。楓は慣れるまで大変だね」　 「慣れたのか？俺には」　 「慣れたよ」　 慣れた、と言われて不機嫌になるのが分かった。まだドキドキしていてほしかった、なんて子どもっぽいことを考えて、やっぱ似てるかもと苦笑いした。　 「慣れたけど、ドキドキしないわけじゃない。ほら、まんまと煽られてる。」　 「っ！！」　 「そしてリクは煽っといて、僕がノると怖がる」　 「だって…お前自制が…」　 「きかないようにしたのは、リクでしょ」　 壁に追いやられて、愁の膝がグリグリと刺激してたまらず肩を掴む。愁はタバコを揉み消して煙を吐いた。　 「どうする？」　 「お前っ！」　 「トイレ？車？それともここがいい？」　 囁かれて顔が熱くなる。リクはポケットから会議室の鍵を取った。　 「16時まで取ってる」　 「へぇ、何のため？」　 「たまたまだ…っ、もう、いいだろ？」　 我慢できなくて会議室までの道のりが遠かった。施錠して電気も消して噛み付くようにキスをした。　 「リクッ、声ダメだよ？」　 「分かってる、分かってるけど…っ！」　 「泣かないで、ほら、我慢してね」　 「何で…今日、優しいんだよ…っ」　 「リクが必死だから可愛いなぁって」 テーブルにしがみついて腰をあげる。ゴムのついた熱が一気に中に入ってきて歯を食いしばる。　 「ふふっ、よく我慢できたね」　 「ーーっ！っ、っ！」　 「…誰か来そう。早めにイかせるね」　 「っぁ！ぁっ！っく、ぅっ！ふぅっ！」　 声は我慢してるけど、この水音とか、肌が激しくぶつかり合う音とか、ガタガタ揺れるテーブルとかが気になって、過敏になる。締め付けるたびに愁のエロい声が聞こえて、頭が沸騰しそうだ。　 「はっ、はっ、リクっ、リク」　 愁も限界が近いのか、声が漏れて、中の物は大きくなっていく。　 ピリリリリ　ピリリリリ　 「「っ！！」」　 愁のケータイが鳴り響く。長らく鳴ると誰かが来るかもしれない。愁はケータイをとって電源を落とす、と思った。　 「っ、はい」　 『先輩、お客さんが見えていますよ』　 「あぁ、取材の？」　 『そうです！早くついたみたいで。どうしますか？』　 電話から聞こえる篠原の声と、普通に話す愁。なのに腰の動きはラストスパートで、リクは出せない声を必死に押し殺した。　 「そうだな、待たせておいて」　 『先輩、どこにいるんですか？ご挨拶は…』　 「篠原、察しろよ」　 「っ！！？」　 『え？何をですか？』　 「今、お楽しみ中だから。後でな？」　 ブツンと切って、愁はリクの首を後ろから噛み付いてドクドクと吐き出した。　 「はっはっ、はっ」　 「ごめんリク。客きてるから…」　 起き上がって愁を見ると、とんでもない色気のままで、腕を引いた。　 「約束、何時なの」　 「16時」　 「まだ15分ある」　 「？」　 「エロい顔のまま、外に出ないで。」　 素直に言うと、愁の顔が真っ赤になった。　 「はぁ〜〜…やめてよ。勃つでしょ」　 「なんで？」　 「…そんな泣きそうな顔しなくていいの。まだそばにいるから。」　 頭を撫でられて、あぁ、俺は甘えたかったんだと目を閉じる。　 何も話さずただ寄り添ってそばにいる15分は最高の時間となった。　 シュッシュッ 消臭剤を撒きながらぼんやりする。もう仕事にならないと、デスクで片付けをした。　 「リク…色気撒き散らすのやめてよ。」　 「ん…？色気？」　 「あぁもう…本当分かりやすいなぁ…。篠原さんも顔真っ赤だし。」　 響が呆れたように笑う。篠原は耳まで真っ赤にして知らんぷりだ。　 「篠原ー、ごめんな？」　 「っ！！も、もういいですから帰ってくださいお疲れ様でした」　 目が合うと真っ赤になって早口で捲し立てられ、響と爆笑した。　 「先輩もリクさんも節操なしですよ！ここは職場ですよ！？信じられない！」　 「だーかーらー、ごめんってば」　 「ち、近づいてこないでくださいよ！」　 「なんでー？ちゃんと謝りたいから」　 「そんなエロい顔して！謝る気あるんですか！」　 響は涙が出るほど笑って、リクも調子に乗る。篠原の顎に手を伸ばしてグイッとあげ、顔を近づける。　 （やっぱ、整ってんな）　 「篠原、ごめんな？」　 「〜〜〜っ！！」　 唇が触れるか触れないかのところまで近づくと、腰が抜けたように椅子に落ちた篠原に笑って、満足し、帰ろうと振り返ると氷のような顔をした愁がいた。　 「げ！！愁、これは、」　 「足りなかったみたいだね？」　 「ひぃ！」　 ギシッギシッ　 「ッァアァアーーッ！んぅ！はっはっ、待って、待って、ッァアァア！」　 「リク！リク！」　 「いやだぁ！もぉ！とって！とってよ！」　 乳首をずっと攻められたまま、奥に何度も何度も注がれる。頭がおかしくなるほどの快感を味わって、次の日高熱を出した。　 ーー　 「あれ、リクさんは？」　 「そう。ごめんね、楓。抱き潰しちゃった」　 「お盛んですね」　 「天然で煽ってくるから困るよ。そうでしょ？」　 「え？」　 「ルイとリク。似てるなぁってさ。楓も大変でしょ」　 楓はパチパチと瞬きした後、盛大なため息を吐いた。　 「本当っ！大変なんすよ！！今までの女好きキャラはどこいったんだっつーくらい、俺のこと誘ってきたり抱こうとしたり…」　 「まぁまぁ。嬉しい悩みじゃないの」　 「…かなり嬉しいっすよ…恥ずかしいですけど」　 「あっはは！楓可愛いな！」 「もー、やめてくださいよ！最近いじられすぎて…」　 幸せそうな楓をテレビ局に送ってリクに連絡する。　 愁:リク、楓も幸せみたい　 リク:へぇ。どうでもいい。プリン買ってこい　 こちらは腰が痛くて拗ねているが、そんなところも可愛すぎて愁は幸せを噛み締めた。