兄の望みを何も叶えられないけれど、自分に寄り添ってくれていることに感謝しているということ。 　それを理解して欲しかった。 　少しでも行動で示して、わかっているよと、言って欲しかった。 「は？　基、愛されすぎてて腹立つんだケド」 　突き放すような野木崎の物言いで、匠は不意に、我に返る。 　自分は、兄を愛せているのだろうか。 　愛しているなら自発的に、積極的に、相手の喜ぶ行いをするものなのだと思っていた。 　それができなくても、愛していると言えるのだろうか。 「これもらってくぞ。向かいにコンビニあるから、新しいの買ってこいよ」 　二、三本しか残っていない煙草とライターを手に、野木崎はその場を離れていく。 　匠はその姿を見送ることは、しなかった。