「健闘を祈る！」 　冗談めかして敬礼すると、まかせとけ、と返ってきた。 　ああ、僕が祈らずとも、聡士なら万事巧くやってのけるだろう。 　階段を降りて行った聡士の背中を、見送った。 　その姿が見えなくなるまで、見送った。 　見えなくなって、ようやくのろのろと動いた。 　暦の上に、小さく薄く鉛筆で書き込んでいた印。 　消しゴムで、ていねいに消した。 　思えば、こんなにささやかに、しかも消しゴムで簡単に消せるように書き込んだところから、負け戦は決まっていたのだ。 　聡士と約束したことは、いつも鉛筆で小さく薄く書いていた。 　いつでもすぐに消せるように。 　キャンセルになる事の多い約束は、あってないようなものだった。