ごめんなさい。 　その言葉はひどくこたえた。 　責められ、なじられ、非難された方がよほどマシだった。 　子どもの頃からそうだ。 　ケンカをしても、それが10割完全に俺の方が悪かったとしても、いつも先に謝ってくるのは藍の方だった。 　再び瞼を閉じて寝入ってしまった藍。 　寝具に腕を潜り込ませて、その手をとった。 　手首には、銀の腕輪。 　汚された体を清めながら気づいていた、見覚えのある腕輪。 　生まれて初めての、贈り物だった。 　誰かのために、何か贈りたいという衝動を抑えきれなかった、あの鮮烈な記憶。 　子どもには高価過ぎた品物を、有り金全てをはたいて買った。 　そして、それと引き換えに藍の喜ぶ笑顔を手に入れた。 　今でもよく覚えている。 　純粋な、清らかな笑顔。 　どんなものにも代えがたい、宝物だった。