「……悪い、やりすぎた」 「…………」 「一瞬だが、きれいな唇を奪ってしまった」 「………………」 「おい、ユァン？」 　太陽がまぶしい。勢いつけて引っ張り起こされ、ようやくユァンは我に返った。 「え、と……つまり、警戒を……？」 　警戒しないでいたらどうなるんだろう。びっくりしたけれど、今されたことが嫌だったかといえば、それも分からなくて混乱する。 　バルトロメオが人差し指と親指で、ユァンの頬をむぎゅっとつかんできた。 「まあアンタみたいなタイプは、言っても無駄なんだろうな。誰かが守ってやらないと」 「それは……」 　いい大人が、と呆れられているのは分かる。けれどユァンとしては、無闇に人を疑いたくはなかった。 　人は生まれながらにして原罪を背負っているけれど、本質的には善なるものである。裏切られてもいい、人の善なる心を信じたい。 　それが修道士としてのユァンの思いだった。 「人を疑いたくないんです」 　思い切ってそう告げると、今度は反対側の頬までつかまれた。 「いいのか？　山羊より先に、アンタが食われる」 「もちろん山羊は守ります。けど、僕自身は……」 　狼に食べられる自分を想像する。被虐的かもしれないけれど、その狼が空腹なら……食べられてやるのも神の道のように思えた。 　キッと視線を上げると、意外に真剣な顔をしていたバルトロメオに睨み返される。 「やめろ、そういうのは！」 「……えっ？」 「自己犠牲(じこぎせい)とか、俺はそういうのは好きじゃない。教会のやつらはみんな大好きみたいだけどな」 　投げつけるように言って、バルトロメオは立ち上がった。 「バルトさん？」 　ユァンは仰(あお)ぎ見るが、腰に手を当てた後ろ姿が見えるだけで彼の表情は分からない。 「……悪い、関係ないアンタにぶつけるべき言葉じゃなかったな」 （関係ない……） 　その言葉が小さな棘(とげ)となって胸に刺さった。後悔の漂(ただよ)う背中に話しかけ、彼の真意を探ることはためらわれる。 （気になるけれど……僕は、僕のやるべきことをするだけだ） 　いま自分に与えられた仕事は山羊たちの世話と、見習い修道士に身をやつす客人の対応ということになる。ユァンはそれを自分にいい聞かせ、山羊たちの方へ視線を向けた。