「足音を立てるな……！」 「……！？」 「宿舎側の戸口に人がいる……」 　耳元でささやかれた声にハッとする。それはすでに聞き慣れた、バルトロメオの声だった。 「バルト……」 　首の後ろに感じる厚い胸板も、彼のもので間違いなさそうだ。ゆっくりと振り向くと、雨上がりの森のような体臭が鼻腔をくすぐった。風呂上がりなのか、ここの浴場で使う手作り石鹸の香りもする。 　バルトロメオの言う戸口は柱の向こう側で、ちょうど今いる場所から死角になっていた。暗闇に目が慣れてきたところだったが、そこに人がいるのかどうかはよく見えない。 　少しして、ドアの開閉音と駆けていく複数の足音が聞こえた。 「はあ……」 　二人一緒に息をつく。 「逃げられた、やっぱり気づかれてたか……」 「……まさか、捕まえるつもりだったの？」 「それは状況による。が、少なくとも顔は確認するつもりでいた」 　録音を仕掛けに来たのかと思ったのに、この人はそんな大胆なことを考えていたのか。ユァンは信じられない思いでバルトロメオの顔を見た。 　すると彼は平然と肩をすくめてみせる。 「あんな投書があった以上、確認しないわけにはいかない」 「それはここで……この礼拝堂で、罪が犯されているっていう……」 　ユァンは神のいる祭壇を見上げた。それはすぐ目と鼻の先にある。この礼拝堂の、どこからでもその祭壇は見えるはずだ。 　神は礼拝堂の隅々まで、すべてをまっすぐに見渡している。 「さすがにない、こんな場所で！」 　悲鳴にも似た声が出た。そんなユァンの腕をバルトロメオがつかんだ。 「こんな場所だからこそ、罪は犯されるのかもしれないな」 「言ってる意味が分からない……」 「罪悪感は一種のスパイスになる」 　彼の言葉の意味を理解した途端、ユァンは目眩と吐き気に襲われた。 「仮にも修道士が……」 　それから吐き気を呑み込み、声を張る。 「……そんなはずない、僕は信じない！」 　するとバルトロメオの冷静な声が告げてきた。 「昼間の録音、もう一度聞くか？」 「……っ、嫌だ！」 　こんな場所で恐ろしいことを言う、その男の顔を見上げる。奥まった位置にある眼球の白目が、冬の日の月のように冷え冷えと輝いていた。 　背筋をゾクゾクしたものが駆け上がる。 （この人は、いったい何を考えてるんだ！） 　ユァンはつかまれていた手を振り払い、彼から……いや、恐ろしい現実から距離を取った。